Le capitaine de l'équipe d'Irak de football, Younes Mahmoud, héros de la finale de la Coupe d'Asie, pour avoir marqué le seul but victorieux contre l'Arabie saoudite (1-0) a estimé que la présence américaine dans son pays était un «problème». «Je veux que les Etats-Unis s'en aillent», a-t-il dit. «Aujourd'hui, demain ou après-demain, mais qu'ils s'en aillent. J'aimerais que les Américains n'aient jamais envahi l'Irak. Espérons que ce ne soit bientôt plus qu'une histoire ancienne.» Younes n'a pas eu le loisir de célébrer sa victoire très longtemps : la réalité l'a vite rattrapé. L'auteur du but qui a offert la victoire à l'Irak craint pour sa vie s'il retourne en Irak pour fêter cette victoire historique et il a exclu d'en prendre le risque. «Je ne veux pas que les Irakiens m'en veuillent», a-t-il dit. Mais «si je rentre avec l'équipe, quelqu'un pourrait me tuer ou essayer de me blesser». «L'un de mes meilleurs amis, (les autorités) sont venus l'arrêter et ça fait un an que ni moi ni sa famille ne savons où il est», a confié le capitaine de l'équipe d'Irak, musulman sunnite. Comme le reste de ses équipiers,Younes Mahmoud portait un brassard noir en mémoire des dizaines de personnes tuées dans les attentats à la voiture piégée qui ont suivi la victoire de l'Irak sur la Corée du Sud en demi-finales mercredi.
