Résumé de la 40e partie n Fettouma s'est remariée à son tour. Son mari, qui a déjà quatre enfants, n'en veut pas de nouveaux. Mais dès le premier mois, elle tombe enceinte. Dahbia, l'apprend très vite : son ancienne belle-fille est enceinte ! Elle se garde de le dire à Arezki, qui, elle le sait, tient toujours à sa première femme. Comment cette femme, qu'elle a déclarée stérile, peut-elle concevoir ? C'est alors que le doute l'a prise : et si c'était son fils qui est stérile ? — Non, non, un homme ne peut être stérile ! Elle se met alors à surveiller sa nouvelle belle-fille. — Qu'attends-tu pour nous donner un enfant ? — Je fais de mon mieux, dit la jeune femme. — Tu ne vas pas nous faire le tour de la première… Tu n'es pas stérile, n'est-ce pas ? — Non, non, je ne suis pas stérile ! — C'est ce que nous allons voir ! Dahbia garde le secret mais, à quelques mois de là, Arezki rencontre Fettouma qui revient chez elle, avec son mari. Non seulement, il ne s'attendait pas à la voir, mais elle est enceinte ! Il la regarde, hébété. La jeune femme lui sourit. Ainsi, elle n'est pas stérile… Il rentre chez lui, précipitamment. — Mère, mère… — Qu'y a-t-il ? demande dahbia. — Je viens de voir Fettouma. — Et alors ? — Elle est enceinte. Dahbia, se tait. — Tu le savais ? demande-t-il. — Oui… Mais à quoi bon te le dire ! — Mais si elle n'est pas stérile, je n'aurait pas dû la répudier ! J'y tiens toujours ! Dahbia a un sourire ironique. — Tu ne veux pas dire que tu veux l'arracher à son mari ? — Pourquoi ? dit le jeune homme. — C'est de la folie… Elle ne voudra jamais… Arezki se tient la tête entre les mains. — Je n'aurais pas dû la répudier ! — Ce qui est fait est fait… Maintenant, tu devras songer à te soigner… Il se rappelle alors le médecin qui lui avait demandé de consulter. Il ne l'a dit, ni à sa femme ni à sa mère. Les choses auraient peut-être été différentes ! Mais au bout d'une année, la situation ne change pas. — Ne vous désespérez pas, dit le médecin, il existe des médicaments… En attendant, il va vivre dans le désespoir… Si au moins Fettouma était avec lui pour le soutenir (à suivre...)
