Le mouloud est la forme dialectale de Mawlid al nabawî qui est la fête de la nativité du prophète Mohammed. Cette fête, qui est célébrée avec faste en Algérie, est généralement considérée comme la fête des enfants, mais c'est aussi une fête des adultes. Si, aujourd'hui, la fête se réduit, surtout dans les villes, à des manifestations bruyantes, notamment par des feux d'artifice et des pétards, elle avait, autrefois, un symbolisme plus riche. Des symboles religieux, bien sûr, mais aussi des rites et des pratiques anciennes qui se sont greffés sur la fête. Mais avant de parler des symboles du mouloud, il est convient de revenir sur l'histoire du mouloud. Dès le premier siècle de l'Hégire, les lieux où le Prophète est né sont devenus l'objet d'une vénération populaire. La maison où il a vu le jour était souvent visitée, mais il a fallu attendre les Abbassides pour voir ce lieu revêtir une grande importance. Khayzurân, la mère de Harûn al-Rashîd, la transforma en lieu de prières. Les pèlerins qui, à l'époque déjà, affluaient de partout, allaient se recueillir et prier dans cette maison pour bénéficier des bénédictions qui, selon la tradition, la remplissaient.. Il s'agissait là d'observances privées qui n'avaient aucun caractère obligatoire, mais les gens se faisaient un devoir d'aller visiter les lieux où le Prophète était né.
