Dormir moins de sept heures cinquante serait lié à des risques accrus de maladies cardiaques et de décès chez les personnes âgées. Ce danger augmenterait si en plus d'une nuit trop courte, la tension artérielle est trop élevée pendant le sommeil, selon des chercheurs japonais. Ils ont observé 1 255 sujets souffrant d'hypertension et âgés en moyenne de 70 ans durant leur sommeil et ce durant 50 mois. Pendant cette période de suivi, il y eu 99 crises cardiaques ou attaques cérébrales et «l'incidence de ces épisodes a été de 2,2% en rythme annuel dans le groupe de participants dormant moins de 7,5 heures et de 1,8% chez ceux ayant des nuits de sommeil plus longues», écrit le principal auteur de ces travaux. Selon lui, «les médecins devraient tenir compte de la durée moyenne de sommeil pour évaluer le risque de patients hypertendus». Reflet du changement dans le mode de vie, on dort moins dans les sociétés modernes. Dormir suffisamment est essentiel pour notamment éviter l'obésité et le diabète aussi bien que plusieurs facteurs de risques cardiovasculaires dont l'hypertension nocturne, ajoutent les chercheurs.
