Le Real Madrid, irrésistible depuis neuf matches en championnat d'Espagne, s'est fait surprendre à domicile mercredi par l'impeccable organisation du Liverpool de Rafael Benitez, vainqueur 1 à 0, en 8es de finale aller de la Ligue des champions. Le Real, neuf fois vainqueur de l'épreuve mais qui n'a plus vu les quarts de finale depuis la saison 2003-2004 (élimination par Monaco), devra donc au moins marquer un but pour prolonger sa carrière européenne dans 15 jours à Anfield. Liverpool, qui laisse filer Manchester United en Angleterre, demeure une redoutable machine en Ligue des champions (récent vainqueur en 2005 et finaliste en 2007) et l'entraîneur espagnol «Rafa» Benitez, très critiqué, a gagné un peu de sérénité. L'ancien entraîneur de Valence, qui connaît bien le Santiago-Bernabeu, a mis en place une équipe à même de faire déjouer un Real qui venait de marquer dix buts en deux matches de Liga (4-0 à Gijon et 6-1 face au Betis Séville). Mais sans Steven Gerrard, de retour de blessure et remplaçant, et avec un Fernando Torres gêné par une cheville et remplacé par Babel à la 62e minute, Liverpool a peiné pour apporter le danger sur le but d'Iker Casillas, qui n'avait encaissé que deux buts en 2009. Le seul but de la rencontre est venu d'un coup franc, conclu de la tête par Benayoun (82e).
