C'est aujourd'hui que débuteront les matchs des huitièmes de finale de la Coupe du monde. Le premier match, prévu à Port Elizabeth, à 15h, opposera l'Uruguay à la Corée du Sud. Une rencontre qui s'annonce déjà fort intéressante au vu du potentiel des deux sélections. Si l'Uruguay a brillé, par le passé, en remportant deux coupes du monde (1930 et 1950), la Corée du Sud est, quant à elle, un nouveau venu à ce stade de la compétition, même si l'équipe a eu à vivre de similaires sensations puisqu'elle a réussi, en 2002, lors de la Coupe du monde organisée conjointement par la Corée et le Japon, à arriver en demi-finale. Et ce qui rend le challenge encore plus attractif, c'est le fait que le vainqueur jouera en quart de finale face aux Etats-Unis ou au Ghana. En d'autres termes, la demi-finale est à portée de main de chacune des deux équipes. Il fut rappeler que l'Uruguay a terminé le premier tour à la tête du groupe A, avec sept points –deux victoires face à l'Afrique du Sud (3-0) et le Mexique (1-0) et un nul face à la France (0-0). La Corée du Sud, quant à elle, a terminée ce premier tour à la seconde place du groupe B, avec quatre points – victoire face à la Grèce (2-0) et un nul face au Nigeria (2-2) – derrière l'Argentine qui a fait le plein. Au-delà des résultats des matchs des deux équipes, uruguayenne et coréenne, ce qu'il y a lieu de relever, c'est le fait que la cage de l'Uruguay est restée inviolable, durant ce premier tour, alors que la Corée a encaissé six buts, dont quatre face à l'Argentine. Donc, aujourd'hui, les Coréens tenteront de défendre leurs filets face à Diego Forlan et ses coéquipiers. Le second match de la journée se jouera en soirée (19h30) à Rustenburg. Il mettra aux prises la sélection américaine au Ghana. Ce dernier, seule équipe du continent à avoir arracher une place en huitième, fera tout pour sauver «l'honneur» de l'Afrique. Ça sera certainement difficile face à l'équipe des état-Unis qui a démontré, à maintes reprises, qu'elle ne lâche rien jusqu'au sifflet final de l'arbitre. De plus, les américains prennent confiance au fur et à mesure qu'ils avancent dans la compétition. En dernier lieu, il est utile de signaler que, pour ces huitièmes, plusieurs chocs ou derbys sont au menu. On peut citer, entre autres, le match opposant l'Allemagne à l'Angleterre ou l'affiche sud-américaine entre l'Argentine et le Mexique. R. S.
