«Je suis très contente, j'ai décidé d'arracher une médaille olympique après avoir décroché celle des Championnats du monde au Caire. Je me suis bien préparée, je me suis sacrifiée pour honorer les couleurs algériennes et le judo algérien. Voilà, la voie est toute tracée, j'espère que mes compatriotes vont suivre et prendre exemple sur moi. Je leur souhaite la consécration.» Ce sont là les propos tenus à chaud par l'étoile montante du judo algérien juste à la fin du combat contre son homologue de l'Ouzbékistan. Après une première journée qui n'a pas été favorable aux athlètes algériens, où seuls Chawki Dries (aviron) et Abdelhafid Benchebla (boxe) ont échappé au naufrage collectif en décrochant leur qualification pour le tour suivant, la seconde journée s'est bien annoncée. En aviron, le spécialiste du skiff, Chawki Dries, engagé dans la 57e série, s'est qualifié pour le second tour en réalisant un chrono de 7:57.65, derrière le vainqueur de la série, le Tchèque Ondrej Synek (7:23.94). En boxe, le pugiliste Abdelhafid Benchebla (81 kg) a ouvert la voie à ses camarades, en dominant nettement son homologue indien Kumar Dinesh par arrêt de l'arbitre au 3ème round. Prévu en quatre rounds de deux minutes chacun, le combat n'a pu aller à son terme, car l'écart au score (23-3 pour l'Algérien) avait atteint les 20 points. Le règlement, dans ce cas, stipule l'arrêt du combat. Le boxeur algérien avait déjà battu son adversaire en Inde lors des Championnats du monde militaires. En judo, après l'élimination inattendue au second tour de la judoka Moussa Meriem (-48 kg) par l'Allemande Micahela Baschin par waza ari, et de son compatriote, Omar Rebahi (-60 kg), exempt au 1er tour, par l'Ouzbékistan Rishod Solirov par ippon, Benamadi et Soraya Haddad ont réussi à franchir des tours supplémentaires. La fille de la ville de la Soummam a raté la finale après un léger fléchissement face à la Chinoise Xian Dongmei qui a conservé son titre olympique de la catégorie des moins de 52 kg en s'imposant face à la Nord-Coréenne An Kum Ae (yuko), hier à Pékin. A défaut de l'or, Soraya a concouru pour le bronze, elle l'a obtenu de fort belle manière. Elle est la première femme africaine et arabe à s'illustrer aux jeux Olympiques en judo. En natation, l'Algérien Sofiane Daïd n'a pu se qualifier au tour suivant en se classant 7ème dans l'épreuve du 100 m (brasse) avec un temps de 1:02.52. D'ailleurs, aucun nageur de sa série (5ème), y compris le vainqueur, n'a obtenu sa qualification. Le nouveau règlement des Jeux prévoit la qualification des meilleurs temps (toutes séries confondues). En cyclisme, Chaabane Hichem, le seul Algérien présent à la course sur route, longue de 245 km, a abandonné à l'instar de 52 autres coureurs. Le vainqueur était l'Espagnol Samuel Sanchez. Enfin, en sports collectifs, l'équipe nationale féminine qui évolue dans un groupe très difficile (B), affrontera la Serbie aujourd'hui (11 août), l'Italie (13 août), la Russie (15 août) et le Kazakhstan. Toutes les rencontres sont programmées à 3h du matin (heure algérienne). M. G.
