Titularisé à cinq reprises cette saison en Premier League par Alex Ferguson (pour dix neuf matches et trois buts au total), Michael Owen ne dispose que d'un temps jeu ténu avec Manchester United. A 30 ans, l'ancien prodige de Liverpool n'est pas en mesure de concurrencer le prolifique Wayne Rooney, meilleur buteur de Premier League avec 23 buts. Une position ingrate qui pourrait priver le Ballon d'Or France Football 2001 d'une participation au Mondial sud-africain avec l'Angleterre. Dans les colonnes de la Gazzetta dello Sport, le sélectionneur des Three Lions Fabio Capello a évoqué la situation de l'attaquant mancunien. «Beaucoup de personnes aimeraient me voir sélectionner Michael Owen. C'est le meilleur buteur de sa génération mais s'il ne joue pas, je ne peux pas le prendre», a assumé le technicien transalpin.
