On le compare souvent au grand Attouga pour tout ce qu'il a apporté aux Aigles de Carthage. Choukri El Waeer, c'est cet élégant gardien de l'équipe de Tunisie de la décennie écoulée. On le compare souvent au grand Attouga pour tout ce qu'il a apporté aux Aigles de Carthage. Cela lui a permis de montrer ce qu'il savait faire sur tous les terrains d'Afrique. Ce football d'Afrique qu'il connaît sur le bout des doigts, il nous en parle et il pronostique un excellent parcours de l'Algérie lors de cette CAN, pour peu que le cap de l'Angola soit franchi sans encombre. * Quelle appréciation faites-vous des deux matches joués jusque-là par l'équipe algérienne ? Tout d'abord, il faut souligner la superbe réaction de cette équipe lors du match face au Mali. Les joueurs algériens étaient sur un petit nuage après avoir réalisé un parcours de premier ordre lors des éliminatoires et après avoir été héroïques au Soudan. La défaite contre le Malawi est venue faire redescendre les joueurs sur terre. Cela n'est pas nouveau en football, le tout est de bien négocier ces moments difficiles, surtout que le score est assez lourd. * Que pensez-vous de ce score de 3-0, face au Malawi ? Il est surtout inattendu. Perdre un match, pour une grande équipe, face à un adversaire à priori très prenable, est une chose. Le faire sur un score aussi éloquent en est une autre. Je maintiens, personnellement, que le Malawi est l'équipe la plus faible du groupe. * Saâdane a donné comme principale cause de cette défaite la chaleur et le fort taux d'humidité. Etes-vous de son avis ? Je respecte totalement ce que dit Saâdane, mais je me permettrai de dire que toute cette humidité et cette chaleur étaient plutôt dans la tête des joueurs qui ne sont pas arrivés à redescendre sur terre. Honnêtement, il est vrai que les conditions climatiques peuvent avoir des conséquences désastreuses mais pas au point où l'équipe perde totalement son football. Les joueurs avaient plus la tête au Mondial qu'à la Coupe d'Afrique. * Nombreux sont les spécialistes qui ont reproché à Saâdane le choix du sud de la France pour préparer la CAN. Rejoignez-vous leur avis ? Totalement. Choisir l'Europe en cette période de l'année pour préparer la CAN est une énorme erreur. Il est nécessaire d'adapter les joueurs aux conditions de jeu qui seront celles de la compétition. Nous avons d'ailleurs commis la même erreur, en Tunisie. Cuelho avait programmé un stage d'avant CAN, au Portugal, son pays d'origine. Il a été limogé pour n'avoir pas réussi à qualifier la Tunisie pour le Mondial et tout a changé. Il faut préciser que Cuelho connaît très peu l'Afrique, ce qui n'est pas le cas de Cheikh Saâdane. * Pensez-vous que les membres de la fédération pouvaient intervenir pour rectifier le tir ? Même si le choix de l'entraîneur national doit être respecté, la FAF aurait dû intervenir pour, au moins, étudier à fond cette question. Je ne sais pas si cela a été fait. * Cela explique donc la lourde défaite lors du premier match, c'est cela ? Non, le climat n'est pas la principale cause de ce revers. Je vous ai donné les raisons de cette lourde défaite. C'est dans la tête des joueurs que cela se passait. * Et pour ce qui est du comportement de l'équipe lors du deuxième match face au Mali ? Nous avons retrouvé l'équipe d'Algérie que nous connaissons tous. Des individualités et aussi de la rigueur tactique. Les joueurs ont gagné un maximum de duels, chacun dans sa zone. Le résultat est cette victoire méritée face à une grosse cylindrée de cette CAN. * On ne peut pas ne pas vous demander, vous le spécialiste, votre avis sur la prestation de Chaouchi... Pour ce qui est de Chaouchi, comme ses coéquipiers, il a totalement raté son premier match. Il a été égal à lui-même lors du deuxième face au Mali en réalisant des arrêts décisifs. Il a été l'un des artisans de ce succès. * A quel joueur algérien donneriez-vous une mention spéciale ? Ils méritent tous d'être félicités car la victoire contre le Mali a été celle d'un collectif. Je dirai que le compartiment gauche, avec Belhadj, que je considère comme un joueur complet, Bezzaz et Mansouri, a donné bien du souci aux Maliens. * Et si l'on vous demandait de nous donner les points faibles de cette équipe d'Algérie ? Je ne vous en parlerai pas. Je vous dirai que je connais très bien la mentalité du joueur algérien qui joue sans aucun complexe et cela quel que soit l'adversaire. Je pense aussi que l'équipe d'Algérie n'aura pas du tout la tâche facile lors du dernier match face à l'Angola. * Quelles sont justement les difficultés qu'aura à surmonter le groupe de Saâdane face à l'Angola ? Le fait que l'Angola soit le pays organisateur, cela génère une passion chez tout un peuple et aussi des inconvénients de taille pour l'Algérie. D'un autre côté, pour ce qui est de la valeur des deux équipes, l'Algérie est, bien sûr, devant. Il ne faut pas oublier, et c'est une chance pour les Algériens, que plusieurs pièces maîtresses de cette équipe seront absentes. Je citerai en premier le meilleur buteur de cette équipe, Flavio. * Pour ce qui est de ce joueur, il est seulement incertain… Non, il est out et on ne se remet pas rapidement d'une déchirure musculaire. Ce genre de blessure demande une assez longue période de repos. * Pensez-vous que l'Algérie a les moyens de réussir une belle CAN ? Elle peut aller très loin et, pourquoi pas, au sacre. La seule condition est qu'elle passe ce cap, très difficile, de l'Angola. * Parlons, si vous le voulez bien, de l'équipe de Tunisie que tous les Algériens soutiennent du fond du cœur... Elle est en pleine reconstruction. On ne peut pas la comparer à l'équipe d'Algérie. Un choix a été fait après l'élimination du Mondial. C'est celui de construire quelque chose qui dure dans le temps et les jeunes joueurs peuvent apporter bien des satisfactions à ceux qui les soutiennent. * Et pour ce qui est de la sélection égyptienne ? Elle a jusque-là confirmé qu'elle est spécialiste des phases finales. La prestation contre le Nigeria fut de tout premier ordre et il y a dans cette formation des joueurs combatifs à souhait. * Saâdane n'a pas manqué de rappeler que l'Algérie a devancé cette équipe et celle de Zambie… Il a bien fait de le faire et cela pour faire taire les mauvaises langues. L'Egypte et la Zambie sont effectivement deux très bonnes équipes. * Qu'en est-il du niveau de cette Coupe d'Afrique ? Il ira en progressant. Il ne faut pas oublier qu'il y a en Angola des stars du football qui évoluent dans les plus grands clubs européens. Entretien réalisé par C. K.
