En effet, Maradona a qualifié Sampaoli de "charlatan", malgré la qualification de la sélection pour la Coupe du monde 2018 : "Moi, je n'ai jamais aimé les charlatans", a dit le capitaine des champions du monde 1986 dans l'édition de mardi du quotidien argentin Clarin. "Je n'oublie pas que lorsque j'étais en Croatie pour assister à la finale de la Coupe Davis (fin novembre 2016, ndlr), Sampaoli m'a appelé pour qu'on monte un projet ensemble au FC Séville. Quand on l'a appelé pour la sélection, il m'a complètement oublié. Moi, je n'irai jamais avec des gens faux, médiocres et qui se croient supérieurs à ce qu'ils sont", a dit l'ex-sélectionneur national (2008-2010) dans des propos relayés par Sport24.
