«Mon souhait est de retourner en France» «Les contacts avec l'Olympiakos ne sont que des rumeurs» Pour sa première sortie médiatique après son engagement avec le club grec d'Iraklis, Karim Soltani a choisi les colonnes du buteur pour dire son bonheur de jouer en Grèce, mais aussi son profond souhait d'entendre son téléphone sonner, avec la voix de Benchikha derrière, qui lui annonce sa première convocation chez les Verts. Un rêve qu'il avait caressé depuis qu'il était joueur d'ADO La Haye dans le championnat hollandais. Depuis quelques semaines, Karim Soltani enchaîne les bonnes prestations, au point où les journalistes grecs l'annoncent dès cet hiver signataire chez le grand Olypiakos ! Rien de que ça. Nous l'avons appelé pour nous dire déjà si les contacts étaient réels ou s'il s'agissait juste de rumeurs. Mais au vu de l'engouement de nos confrères grecs pour ce joueur, on ne peut pas écarter la possibilité de le voir changer d'air au mercato. Un air plus pur, qui le rendra si léger qu'il s'envolera d'un bond chez les Verts ! Comment aviez-vous décidé de laisser tomber le championnat des Pays-Bas pour celui de la Grèce ? Tout simplement parce que j'avais besoin d'un nouveau challenge. C'est pour cela que j'ai décidé de venir en Grèce. Je peux vous dire aujourd'hui que je ne regrette pas mon choix. Dieu merci, je me sens très bien dans ce championnat et dans ce pays. Vous nous aviez déjà déclaré, avant de signer en Grèce, que votre souhait était de jouer en France. Pourquoi ce revirement ? Non, ce n'est pas un revirement, à vrai dire. J'avais vraiment envie de retourner en France. J'ai eu pas mal de propositions, mais elles n'aboutissaient pas au bout. Et, devant l'urgence et le temps qui passait, je n'ai pas voulu attendre longtemps. Je ne voulais pas accuser du retard dans la préparation du début de saison. Je sais par expérience qu'elle est très importante. Je n'ai pas voulu m'aventurer de la sorte. Et c'est comme ça que j'ai accepté la proposition d'Iraklis. Vous semblez toujours désirer le championnat de France, on se trompe ? C'est sûr ! Je n'ai pas à le cacher. Je voudrais vraiment rejouer en France. Car il reste encore en moi un peu de frustration après avoir fait toutes mes classes au centre de formation du Havre, sans arriver à rester plus d'une saison avec l'équipe première. C'est sûr que j'ai envie de prendre ma revanche sur le sort, décrocher un contrat dans un bon club et montrer à ceux qui n'avaient pas cru en moi qu'ils se sont trompés à mon sujet. On ne m'a pas donné ma chance en France et je voudrais aujourd'hui forcer le destin pour montrer ce que je vaux vraiment. Etes-vous satisfait de votre engagement avec Iraklis ? Je suis totalement satisfait. Tout s'est déroulé comme je le souhaitais depuis le début à ce jour. Je m'entends très bien avec tout le monde et je crois avoir fait le bon choix sportivement, puisque j'ai réussi à m'imposer au sein de l'équipe. Hamdoullah, tout se passe bien pour moi. C'est sûr ! On ne peut pas ne pas être satisfait de votre rendement, surtout avec toutes les passes que vous distillez aux attaquants d'Iraklis. Vous attentiez-vous à un tel début ? Connaissant ma valeur, on peut dire que oui je m'attendais un peu à ce début. Je ne peux pas l'expliquer avec des mots, mais j'avais l'intime conviction que j'allais réussir à m'imposer dans ce club et dans ce championnat. Le mérite revient surtout à mon entraîneur qui m'a fait confiance depuis le début en m'accordant un temps de jeu conséquent afin de faire mes preuves et m'acclimater au jeu de l'équipe. J'ai finalement trouvé mes repères au sein de l'équipe et dans le championnat grec. Mais cela ne veut pas dire que je suis satisfait de mon football à 100%. Je sais que j'ai encore du chemin à faire pour atteindre le niveau auquel j'aspire. La presse grecque a beaucoup parlé de vous et vous annonce partant dès cet hiver à l'Olympiakos. Qu'y a-t-il de vrai dans cette histoire ? J'en ai entendu parler comme tout le monde. J'ai lu cela un peu partout, mais de mon côté, je prends cela pour de simples rumeurs de journalistes. Je reste donc concentré sur mon sujet avec mon club. Je suis à Iraklis et c'est cela qui m'intéresse pour le moment. Je ne pense qu'aux prochains matchs et rien d'autre. Vous n'avez signé que pour une saison avec Iraklis. Vous a-t-on fait des propositions pour rempiler ? Non, pour l'instant, on n'a pas encore parlé de cela. Mais je pense que ça ne saurait tarder, au vu de la bonne entame que j'ai réalisée depuis mon arrivée. Mais ce n'est pas cela qui me préoccupe actuellement. Je veux rester concentré sur le terrain et sur la manière d'améliorer encore mon rendement. Je veux réaliser une saison de haute facture. C'est cela qui m'intéresse le plus aujourd'hui. Quelles sont vos ambitions pour le futur ? Comme je viens de vous le dire, je ne me préoccupe pas trop de l'avenir. Tout ce qui m'intéresse actuellement, c'est mon rendement d'aujourd'hui et comment élever mon niveau. Le reste viendra avec le temps. Je ne saurais vous dire exactement ce qui va advenir l'an prochain. Je ne sais même pas si je vais reste à Iraklis, ni dans le championnat grec. On verra cela plus tard. A votre avis, quel est le secret de la réussite des joueurs algériens dans le championnat grec ? Vous savez, le footballeur algérien a cette touche technique qui fait de lui un joueur très apprécié par les Grecs. Ils adorent le beau football et les gestes techniques. Ils aiment aussi les bons passeurs. C'est le profil des Algériens qui sont ici dans l'ensemble. Que ce soit Abdoun, Djebbour ou Arrache, je suis très ravi de les voir réussir dans ce championnat. Cela nous rend tous fiers d'être Algériens. Vous oubliez Chaalali ? Ah, oui, c'est vrai. Mais je ne l'ai pas oublié en fait. Chaalali est un ancien coéquipier en plus. On était ensemble dans le centre de formation du Havre. Le destin a voulu qu'on atterrisse tous les deux dans le championnat grec. J'ai été très déçu de ne pas prendre part au match d'hier (l'entretien réalisé dimanche, ndlr) dans lequel nos deux clubs se sont affrontés, en raison de ma suspension pour un match. Mais on reste en contact, puisqu'on échange souvent des messages. Etes-vous en contact aussi avec les autres joueurs ? Oui, on s'appelle quand on peut et on est toujours très ravis de se rencontrer sur le terrain. On plaisante ensemble et on se souhaite bonne chance entre nous. C'est toujours un plaisir et une fierté pour nous d'apprendre que l'un de nous s'est illustré. J'espère qu'on va tous faire mieux à l'avenir. Et l'Equipe nationale, vous y pensez toujours ? Et comment ne pas y penser ! J'en rêve tous les jours et je n'ai pas à le cacher. C'est mon pays et je ne serai que plus fier de défendre les couleurs de l'Algérie si on m'en donne la chance de le faire un jour. Suivez-vous les prestations de l'EN ? Oui, je les suis à la loupe même ! J'ai par exemple vu le match contre le Luxembourg et j'espère rejoindre le groupe très prochainement. C'est mon souhait le plus cher en tant que footballeur et en tant qu'Algérien tout court. On suppose que vous vous disiez en regardant le match face au Luxembourg que vous méritiez bien votre place dans cette équipe, n'est-ce pas ? Non, je ne dis jamais ces choses-là. Ce serait prétentieux de ma part d'insulter ceux qui étaient sur le terrain. Je me dis plutôt que tant que le sélectionneur ne m'a pas encore appelé, c'est qu'il y a forcément un palier que je n'ai pas encore franchi. C'est cela qui me donne encore plus d'énergie pour me surpasser et travailler plus aux entraînements. En tous cas, Rafik Djebbour nous a déclaré que vous méritez vraiment votre place au sein des Verts… Ce sont des mots qui m'honorent beaucoup. Surtout venant d'un joueur aussi talentueux que lui. Djebbour est une vraie star en Grèce. Il est très populaire dans ce pays et ce qu'il dit de moi me conforte dans mon travail et me pousse à donner encore plus pour mériter un tel hommage. J'espère donc qu'il sera entendu par le sélectionneur (il rigole). Très sincèrement, j'aimerais vraiment que cela se réalise bientôt et que le sélectionneur national m'appelle pour m'annoncer la bonne nouvelle.
