Les cours du pétrole étaient en baisse, hier en Asie, dans un marché attentiste avant la publication de chiffres économiques chinois et américains, ont indiqué les analystes. Le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en juin, dont c'est le premier jour de cotation, perdait 15 cents à 103,73 dollars. Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en juin lâchait huit cents, à 118,68 dollars. "Le marché est d'humeur prudente actuellement", a indiqué Justin Harper, analyste chez IG Markets à Singapour. "Nous avons des chiffres importants attendus pour cette semaine, dont l'indice sur l'activité manufacturière compulsé par la HSBC pour la Chine, qui est un important acheteur de pétrole. Ce sera très suivi. On a aussi la Fed mercredi", a-t-il ajouté. L'indice de la HSBC pour avril sera publié lundi soir. La Chine, deuxième économie du monde, enregistre depuis plusieurs mois un ralentissement de sa croissance. Enfin, la banque centrale américaine (Fed) tiendra, mardi et mercredi, une réunion de politique monétaire qui devrait déboucher sur le maintien du soutien énorme qu'elle apporte à la reprise économique aux Etats-Unis, à l'heure où celle-ci donne des signes de ralentissement. Le Comité de politique monétaire de la Fed (FOMC) devrait annoncer à l'issue de sa session mercredi le maintien de son taux directeur quasi nul en vigueur depuis décembre 2008. Vendredi, le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en mai, dont c'était le dernier jour de cotation, avait pris 78 cents par rapport à la clôture de jeudi, à 103,05 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex). A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en juin avait fini à 118,76 dollars, en hausse de 76 cents par rapport.
