Les cours du pétrole s'affichaient en baisse, hier dans les échanges matinaux en Asie, affaiblis par le taux de croissance chinois, inférieur aux attentes des analystes. Le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en mai cédait 80 cents, à 90,49 dollars, tandis que le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mai perdait 31 cents à 102,80 dollars. Les opérateurs "sont concentrés sur les chiffres économiques chinois", d'autant que les dernières données sur l'économie américaine étaient très mitigées, a souligné Jason Hughes, de CMC Markets à Singapour. Or le gouvernement a annoncé hier que la croissance au premier trimestre 2013 avait ralenti à 7,7%, un taux inférieur aux prévisions des analystes qui étaient de 8%. Au trimestre précédent, la hausse du produit intérieur brut chinois s'était accélérée à 7,9%, après sept trimestres de ralentissement. Dans un communiqué, le Bureau national des Statistiques (BNS) a mis en avant "l'environnement économique compliqué et instable, à la fois à l'intérieur du pays et au niveau international" pour expliquer le mauvais résultat au premier trimestre de la croissance de la deuxième économie mondiale, qui est l'un des principaux moteurs de l'activité au niveau planétaire. En fin de semaine écroulée, les cours avaient nettement reculé, minés par un mauvais chiffre sur les ventes au détail aux Etats-Unis qui renforçait les craintes sur la demande en brut, et par un regain d'inquiétudes autour de Chypre. Le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en mai avait cédé 2,22 dollars à 91,29 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex). A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mai avait perdu 1,16 dollars à 103,11 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE).
