Le gouvernement chinois a annoncé, avant-hier, avoir révisé à la baisse la croissance du produit intérieur brut (PIB) du pays en 2012, à 7,7% contre 7,8% précédemment, un abaissement inhabituel pour la deuxième économie mondiale. Il s'agit toujours de la plus faible croissance enregistrée par la Chine depuis 13 ans. Le Bureau national des statistiques (BNS), qui a fait état de la révision sur son site internet, a indiqué avoir pris en compte "des données fondamentales plus complètes et plus fiables". Le PIB chinois pour 2012 a été révisé à 51 894 milliards de yuans, en baisse de 38 milliards de yuans, a souligné le BNS, qui a précisé avoir procédé à des ajustements concernant le secteur financier, le secteur manufacturier et celui des ventes de détail et ventes en gros. La Chine, comme de nombreux pays, procède régulièrement à des publications révisées de son PIB, même s'il s'agit le plus souvent de révisions orientées à la hausse. Cette révision a elle-même été qualifiée de "préliminaire" par le BNS, ce qui suggère que les chiffres de la croissance pourraient être ultérieurement corrigés une nouvelle fois. Bien que très inférieur aux performances des années précédentes (+10,4% en 2010 et 9,3% en 2011), ce niveau de 7,7% reste au-delà de l'objectif d'une croissance annuelle de 7,5% que Pékin s'était fixé pour 2012, et qu'il a reconduit pour 2013. Cependant, l'économie a enregistré un net ralentissement au premier semestre de cette année, tombant à 7,5% pour le deuxième trimestre, ce qui a alimenté les doutes des experts sur la capacité du pays à atteindre son objectif. Une salve de statistiques économiques publiées en août, bien plus encourageantes qu'attendu, avaient largement atténué, toutefois, les craintes d'un atterrissage brutal de l'économie chinoise. Le gouvernement avait ainsi fait état pour juillet d'une forte hausse, très supérieure aux prévisions, de la production industrielle, et d'un bond de plus de 13% des ventes de détail. Les douanes avaient elles annoncé une forte progression des échanges commerciaux du pays. Le BNS a par ailleurs publié dimanche son indice PMI des directeurs d'achats, qui s'est établi en août à son plus haut niveau depuis 16 mois, montrant une nouvelle accélération de l'activité manufacturière. La croissance économique de la Chine doit être maintenue au-dessus de 7%, le plus bas niveau tolérable par le gouvernement, avait indiqué en juillet le Premier ministre Li Keqiang, selon des propos rapportés par la presse officielle. Le gouvernement avait annoncé peu de temps après plusieurs mesures pour stimuler l'activité, notamment via des exemptions fiscales et un assouplissement des règles permettant d'investir dans des infrastructures comme les chemins de fer. La nouvelle équipe de dirigeants au pouvoir à Pékin, sous l'égide du président Xi Jinping investi en mars, a cependant affiché à plusieurs reprises sa volonté de "rééquilibrer" l'économie chinoise, en renforçant la demande intérieure, au détriment des importations et investissements dans les infrastructures, piliers traditionnels de la croissance chinoise. La fiabilité des statistiques chinoises, y compris le PIB, est régulièrement mise en doute par les économistes, et Li Keqiang, le Premier ministre chinois, avait lui-même fait part naguère de son scepticisme. A l'époque à la tête de la province du Liaoning (nord-est), il avait confié en 2007 à l'ambassadeur américain en poste à Pékin que certains chiffres chinois étaient "fabriqués artisanalement" et que certaines statistiques comme le PIB "peuvent seulement être consultées à titre informatif", selon un câble diplomatique publié par Wikileaks. Dans une étude parue mi-août, Christopher Balding, professeur à la HSBC Business School de l'Université de Pékin, avait avancé que des chiffres biaisés de l'inflation, notamment concernant les prix immobiliers, tendent à surévaluer fortement la taille de l'économie chinoise et à grossir de façon trompeuse son PIB.
Accélération de la hausse des prix de l'immobilier La hausse des prix de l'immobilier en Chine s'est à nouveau accélérée en août, sur fond d'assouplissement des contrôles dans le secteur, selon une enquête publiée, avant-hier, par Soufun, le plus grand site internet chinois d'annonces immobilières. Le prix moyen du mètre carré dans les logements neufs de 100 grandes villes a augmenté de 8,61% sur un an le mois dernier pour atteindre 10 442 yuans (1 280 euros). L'augmentation sur un an avait été de 7,94% en juillet et de 7,4% en juin. Sur un mois, les prix ont progressé de 0,92% en août (le 15e mois de hausse consécutif) contre 0,87% en juillet. Selon la China Index Academy, institut appartenant à Soufun qui réalise l'enquête mensuelle, les prix immobiliers ont été soutenus en août par l'assouplissement des règlements régissant l'achat de propriétés dans certaines villes, notamment Wenzhou et Wuhu (est), ce qui a contribué à stimuler la demande. Par ailleurs, "les prix des terrains ont poursuivi leur ascension", ce qui constitue un nouveau facteur dopant les prix des logements neufs, a ajouté l'institut dans un communiqué. C'est la capitale, Pékin, qui a enregistré l'envolée la plus forte parmi les 10 principales villes du pays, avec une hausse des prix immobiliers de 22,5% sur un an en août, à 29 395 yuans (3 601 euros) le mètre carré. Les prix de l'immobilier sont devenus un grave problème social en Chine, où la cherté des logements à ces dernières années exclu de larges pans de la population de l'accession à la propriété. Afin d'endiguer la flambée des prix, le gouvernement a pris depuis 2010 une série de mesures restrictives, dont des limitations sur l'achat d'un deuxième logement par les particuliers ou un relèvement de l'apport personnel pour obtenir un crédit. Mais les autorités, confrontées à un ralentissement sensible de la croissance économique, ont semblé adopter récemment un ton plus accommodant, assurant vouloir assurer un développement "stable" du marché immobilier.
Progression de la production manufacturière La production manufacturière en Chine s'est renforcée en août par rapport à juillet, selon un indicateur publié par le gouvernement, qui confirme la stabilisation de ce secteur après des mois de fort ralentissement. L'indice PMI des directeurs d'achat compilé par la Fédération chinoise de la logistique et des achats (CFLP) s'est établi le mois dernier à 51, contre 50,3 en juillet, a annoncé le Bureau national des statistiques (NBS). Un chiffre supérieur à 50 marque une expansion de l'activité manufacturière, tandis qu'un indice inférieur à ce seuil signale une contraction. Mais une salve d'indicateurs encourageants publiés début août a apaisé quelque peu les craintes d'un atterrissage brutal de l'économie chinoise. Le gouvernement a ainsi fait état pour juillet d'une forte hausse (de près de 10% sur un an), très supérieure aux attentes, de la production industrielle, et d'un bond de plus de 13% des ventes de détail. Les douanes ont elles annoncé une progression bien plus importante qu'attendu des échanges commerciaux du pays en juillet. L'indice de la production manufacturière, ainsi que d'autres indicateurs des directeurs d'achats, compilés par des établissements privés ou par le gouvernement, sont des éléments clés pour suivre l'évolution de l'économie chinoise. Ces chiffres confirment l'indice provisoire publié précédemment par la banque HSBC, remonté à 50,1 en août (son plus haut niveau depuis quatre mois) contre 47,7 en juillet. L'indice PMI des directeurs d'achat calculé par HSBC est remonté à 50,1 (son plus haut niveau depuis quatre mois) contre 47,7 en juillet, a indiqué la banque, confirmant l'indice provisoire dévoilé le 22 août. Un chiffre supérieur à 50 marque une expansion de l'activité manufacturière, tandis qu'un indice inférieur à ce seuil signale une contraction. De son côté, le Bureau national des statistiques (NBS) a publié dimanche l'indice PMI officiel, compilé par la Fédération chinoise de la logistique et des achats (CFLP), qui s'est établi le mois dernier à 51,0 (à son plus haut niveau depuis 16 mois) contre 50,3 en juillet. Alors que la production manufacturière avait enregistré en juillet sa plus forte contraction depuis onze mois, la légère progression en août "montre que l'activité du secteur manufacturier a commencé à se stabiliser", a commenté Qu Hongbin, chef économiste pour la Chine chez HSBC. Ce rebond s'explique "principalement par les mesures d'ajustement" prises en juillet par le gouvernement pour stimuler l'économie (notamment via des exemptions fiscales), et "un processus de restockage dans les entreprises", a ajouté M. Qu. La Chine a vu sa croissance économique ralentir sensiblement au deuxième trimestre, à 7,5%, ravivant les craintes des experts sur la vigueur de la deuxième économie mondiale, confrontée notamment à la morosité de la conjoncture internationale. Une salve d'indicateurs encourageants publiés début août avait cependant apaisé quelque peu les craintes d'un atterrissage brutal de l'économie chinoise. Le gouvernement avait ainsi fait état pour juillet d'une forte hausse, très supérieure aux attentes, de la production industrielle, et d'un bond de plus de 13% des ventes de détail. Les douanes avaient elles annoncé une progression bien plus importante qu'attendu des échanges commerciaux du pays.
