Les cours de l'or ont poursuivi leur hausse cette semaine à la suite des annonces de la Banque centrale européenne (BCE), la perspective d'un afflux de liquidités sur le marché profitant au métal précieux, qui consolide son statut de valeur refuge. L'or a dépassé mercredi les 1 300 dollars l'once pour la première fois depuis la mi-août, pour atteindre jeudi 1 307,98 dollars l'once, son niveau le plus élevé depuis le 15 août dernier. L'or a par ailleurs bénéficié des inquiétudes sur la santé de l'économie mondiale, alors que le Fonds monétaire international (FMI) a abaissé mardi ses prévisions de croissance, jugeant que la chute des prix du pétrole ne suffira pas à soutenir durablement l'économie mondiale. Faisant à peine mieux qu'en 2014, le produit intérieur brut mondial ne devrait plus progresser que de 3,5% en 2015 et de 3,7% en 2016, marquant dans les deux cas un repli de 0,3 point par rapport aux projections d'octobre, selon le FMI. "Les résultats des élections en Grèce dimanche peuvent aussi contribuer à une demande en faveur d'une valeur refuge", a également souligné Julian Jessop, économiste chez Capital Economics. Le cabinet a revu à la hausse ses prévisions de cours de l'or de 1 300 à 1 400 dollars l'once d'ici fin 2015 et de 1 400 à 1 470 dollars d'ici la fin 2016. L'argent, vu par les investisseurs comme une alternative meilleur marché à l'or, a comme à son habitude suivi le métal jaune dans sa progression, grimpant mercredi à 18,48 dollars l'once, son niveau le plus élevé depuis le 19 septembre. Le platine a également été emporté dans le sillage de l'or, atteignant jeudi 1 289,80 dollars l'once, son niveau le plus élevé depuis le 9 octobre. Du fait de son utilisation industrielle, le palladium est resté cette semaine sous la pression de la baisse des métaux de base. Sur le London Bullion Market, l'once d'or a terminé à 1 294,75 dollars vendredi au fixing du soir, contre 1 277,50 dollars le vendredi précédent. L'once d'argent a clôturé à 18,23 dollars, contre 16,92 dollars il y a sept jours. Sur le London Platinum and Palladium Market, l'once de platine a fini à 1.274 dollars, contre 1.262 dollars sept jours plus tôt. L'once de palladium a terminé pour sa part à 767 dollars, contre 757 dollars à la fin de la semaine précédente.
Les métaux de base lestés par des craintes sur l'économie chinoise Les prix du cuivre échangés sur le London Metal Exchange (LME) ont fini la semaine en baisse, plombés par des craintes sur la Chine, après avoir tenté un rebond, tandis que les autres métaux ont connu une semaine plus calme tout en restant ternes. Les prix du cuivre pour livraison dans trois mois sont tombé vendredi à 5 528 dollars la tonne, leur plus bas niveau depuis le 14 janvier lorsque les cours du métal rouge étaient tombés à leurs minimum depuis le 22 juillet 2009 (5 353,25 dollars). Le cuivre a souffert vendredi d'une nouvelle contraction de l'activité manufacturière en janvier en Chine. L'indice PMI calculé par HSBC - encore provisoire, le mois de janvier n'étant pas achevé - s'établit à 49,8, contre 49,6 en décembre. Un chiffre supérieur à 50 marque une expansion de l'activité manufacturière, tandis qu'un indice inférieur à ce seuil signale une contraction. "L'indice HSBC a augmenté un peu en janvier, atteignant un meilleur niveau qu'anticipé, mais comme il reste en dessous de 50 il n'y a pas de raisons d'être euphorique", ont noté les analystes de Commerzbank. Alimentant les craintes des investisseurs sur la reprise mondiale, le Fonds monétaire international (FMI) a abaissé plus tôt dans la semaine ses prévisions de croissance économique dans le monde, notamment en zone euro et en Chine. Une hausse des stocks de cuivre dans les entrepôts du LME, qui ont atteint leur plus haut niveau en neuf mois, a également pesé sur les cours, selon plusieurs analystes.
Le plomb est prometteur malgré une demande en berne Les cours du plomb ont atteint cette semaine leur plus haut niveau depuis le 17 décembre 2014, à 1 918 dollars la tonne. Mais le métal a fini la semaine sous pression après les statistiques commerciales chinoises. "La Chine a exporté de grandes quantités de plomb raffiné, ce qui souligne que le pays est clairement devenu un exportateur net ces deux dernières années", ont noté les analystes de Commerzbank. Ceci augure mal pour la demande de ce métal en 2015, la Chine étant le plus gros consommateur mondial de ces produits. Mais de récentes fermetures de mines vont aider les cours dans les prochains mois, car le marché pourrait devenir déficitaire. La chute des cours du plomb ces derniers mois a rendu certaines mines non rentables, les forçant à fermer. "Les prix bas ont forcé la mine de Paroo Station en Australie de l'ouest, qui représente autour de 2% de la production mondiale, à fermer", ont constaté les analystes de Capital Economics. De son côté, l'aluminium a atteint jeudi son plus haut niveau depuis le 24 décembre 2014, à 1 882,50, mais s'est affaibli vendredi dans le sillage du cuivre. Sur le LME, la tonne de cuivre pour livraison dans trois mois s'échangeait à 5 559 dollars vendredi, contre 5 679 dollars le vendredi. L'aluminium valait 1 835,50 dollars la tonne, contre 1 802 dollars. Le plomb valait 1 845 dollars la tonne, contre 1 785,25 dollars. L'étain valait 19 440 dollars la tonne, contre 19 400 dollars. Le nickel valait 14 500 dollars la tonne, contre 14 567 dollars. Le zinc valait 2 108 dollars la tonne, contre 2 069 dollars.
