La tomate (Lycopersicum esculentum) est originaire du Mexique et d�Am�rique centrale. Les Europ�ens ne l�ont connue qu�au XVIe si�cle. Si elle a gard� son nom d�origine azt�que �tomatl�, elle a �t� appel�e �pomme d�or� par les Italiens� et �pomme d�amour� par les Provenciaux ! Elle appartient � la famille des solanac�es (qui comprend �galement la pomme de terre et le tabac), et longtemps, on l�a consid�r�e comme une plante m�dicinale, ou m�me� ornementale (l�agronome Olivier de Serres la vouait � la d�coration des tonnelles). C�est sous forme de sauces plus ou moins relev�es qu�elle commence � entrer dans la cuisine m�diterran�enne. Les Anglo-Saxons s�en m�firent longtemps : � la fin du XIXe si�cle, on trouvait encore des ouvrages culinaires anglais dans lesquels on recommandait de faire bouillir la tomate durant trois heures au moins, afin de se prot�ger d��ventuels effets toxiques ! Ce n�est que vers les ann�es 1920- 1930 qu�elle commence � �tre largement commercialis�e sur tout le territoire.
