La tuberculose a tué plus d'un demi million de personnes dans le continent africain au cours des douze derniers mois, a indiqué mardi à Alger, le représentant du bureau régional de l'Afrique de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Kaita Bah. "La région africaine affiche les taux les plus élevés d'infection par la tuberculose dans le monde, et plus de 500.000 personnes atteintes sont décédées les douze derniers mois", a relevé M. Kaita Bah lors d'une rencontre sur le thème organisée par l'institut national de santé publique (INSP). Il a noté qu'en dépit des avancées et des progrès "remarquables" réalisés en Afrique pour le contrôle de l'épidémie, la tuberculose reste "un problème majeur" de santé publique dans ce continent. "La tendance auparavant à la hausse des cas de tuberculose a été interrompue, et l'incidence de cette infection ne cesse de baisser dans la région depuis quatre ans, mais l'Afrique continue d'afficher les taux les plus élevés d'infection de tuberculose et de co-tuberculose-VIH dans le monde, et le problème émergent de la tuberculose pharmacorésistante n'a pas encore été résolu de manière satisfaisante", selon l'OMS. M. Kaita Bah a relevé que la propagation de la tuberculose et de la co-infection tuberculose-VIH est favorisée par le faible accès aux services de santé, le manque de prestataires de soins de santé formés et la faiblesse des systèmes de soins. Les populations vulnérables à risque majeur comprennent des femmes, des enfants, les personnes atteintes de VIH, les diabétiques, les mineurs et anciens mineurs, les prisonniers et les consommateurs de drogues, qui ne bénéficient pas toujours d'un accès suffisant aux services de soins de santé de base, a-t-il expliqué. Les personnes pauvres courent également le risque de contracter la tuberculose, surtout les sans domicile fixe et ceux qui vivent dans des communautés densément peuplées, a ajouté l'intervenant. Il a lancé un appel à "tous les pays et partenaires" afin d'intensifier les efforts visant à aider à "atteindre, traiter et guérir les patients tuberculeux dans les zones mal desservies" ainsi qu'aux populations vulnérables. Il a également exhorté le "grand public" à relever le défi de la lutte contre la tuberculose, à "rectifier les conceptions erronées de la maladie" et à adapter des comportements "sains". Un autre appel a été lancé aux gouvernements pour qu'ils alignent leurs programmes de lutte contre la tuberculose à la stratégie de l'OMS visant à éradiquer cette infection. "L'OMS continuera de fournir un appui aux pays afin de renforcer les systèmes de santé pour traduire cette vision dans la réalité", a conclu le représentant de l'organisation onusienne. La journée mondiale de lutte contre la tuberculose est célébrée le 24 mars. Le thème retenu pour l'édition 2015 est "contre la tuberculose, passons à la vitesse supérieure". Chaque année, 9 millions de nouveaux cas de tuberculose sont enregistrés dans le monde, selon l'OMS qui relève que 3 millions de ces nouveaux cas ne sont ni diagnostiqués ni traités, ou sont diagnostiqués sans être enregistrés par les programmes nationaux de lutte contre la tuberculose.
