Les prix du pétrole étaient légèrement en baisse mardi en cours d'échanges européens, cherchant une direction avant l'annonce des stocks de brut américains. Ce matin, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en février valait 46,49 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 10 cents par rapport à la clôture de mardi. Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" (WTI) pour la même échéance perdait 14 cents à 45,75 dollars. Les cours du pétrole restaient plombés par un excédent d'offre sur les marchés. Le baril de brut de la mer du Nord a atteint mardi son plus bas niveau en près de 6 ans, à 45,19 dollars le baril, s'échangeant même à un moment en dessous de la référence du brut américaine, le WTI. A très court terme, les prix du pétrole devraient continuer à se trouver sous pression, notamment avec l'annonce des stocks de pétrole américains qui pourraient augmenter. Selon les analystes, les stocks de brut auraient augmenté de 1,3 million de barils, tandis que les réserves d'essence et les stocks de produit distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage) auraient respectivement augmenté de 1,3 million et 2,3 millions de barils. Une hausse des stocks de brut américains est de nature à peser sur les prix du pétrole dans un marché déjà plombé par la surabondance d'offre.
