Jusqu'à 500 000 personnes, soit un Uruguayen sur sept, pourraient applaudir ce lundi le retour de la Celeste, qui défilera dans tout Montevideo après avoir atteint les demi-finales d'un Mondial pour la première fois depuis 40 ans, affirment samedi les autorités. «Si l'euphorie des gens persiste, l'assistance tournera autour d'un demi-million de personnes», affirme un dirigeant de la Police dans le quotidien La Republica. Le journal El Pais, s'appuyant sur les déclarations des organisateurs, cite la même estimation, en rappelant que plus de 100 000 personnes s'étaient rassemblées sur la grande avenue du centre-ville, 18 de Julio, après la demi-finale perdue contre les Pays-Bas (3-2). Si c'est le cas, il s'agirait de l'une des plus grandes manifestations de l'histoire du pays, comparable sans doute à celle de «l'Obélisque» organisée fin 1984, pour célébrer le retour de la démocratie après presque plus de dix ans de dictature. L'équipe doit arriver ce lundi en milieu d'après-midi à l'aéroport de Carrasco à l'extérieur de la ville, puis rejoindre le Parlement, en longeant le Rio de la Plata. Les joueurs seront reçus par le président José Mujica, qui remettra à chaque joueur une médaille en or, frappée du blason national. Pour l'occasion, les académies de Montevideo et du département voisin de Canelones, où se trouve l'aéroport de Carrasco, ont accordé un jour de congé supplémentaire aux élèves du secondaire, alors que s'achèvent ce week-end les vacances d'hiver (austral).
