Les médecins l'appellent le «xeroderma pigmentosum» ou «XP» par abréviation. En latin, ce mot savant signifie «derme sec et pigmenté». Maladie génétique rare, elle est provoquée par un défaut dans le système de réparation de l'ADN face aux radiations ultraviolettes, en particulier la lumière du jour. Dès la naissance du sujet atteint, la peau représente une sécheresse, et des tâches brunes, nommées photodermatose, commencent à apparaître sur le corps. Le premier contact avec les ultraviolets du soleil provoque systématiquement des réactions d'hyperpigmentations. Les spécialistes et chercheurs expliquent que la pathologie ne s'exprime que si le gène responsable est transmis par les deux parents, souvent des cousins, à leur progéniture.
