Une patrouille des gardes-côtes de Cartagena a intercepté jeudi dernier une patera (embarcation de fortune) avec 20 passagers à bord qui seraient tous Algériens, selon la police locale. Cette opération de sauvetage a eu lieu à une trentaine de miles au sud de cette ville (57 km). La patera avait été repérée par un navire marchand hollandais de passage qui avait immédiatement avisé les secours maritimes espagnols. Un avion de reconnaissance avait aussitôt décoller pour localiser «sans difficultés» cette embarcation qui sera remorquée jusqu´à Cartagena avec ses occupants dont l´état de santé n´inspirait aucune inquiétude, selon une équipe de la Croix-Rouge espagnole. En début de semaine dernière, une autre patera avec 12 harraga à bord dont une femme, tous Algériens, avait été interceptée de nuit par ces mêmes gardes-côtes, à environ 20 miles de Cartagena. Un navire britannique de passage dans la zone l´avait repérée et alerté les secours espagnols. Ces 32 candidats à l´immigration clandestine en Espagne font actuellement l´objet d´une procédure d´expulsion immédiate du territoire Schengen. Seuls les organisateurs de la traversée risquent une forte amende et une peine de prison ferme s´ils étaient identifiés par les enquêteurs, avant d´être expulsés à leur tour.
