Les forces militaires françaises au Mali affrontent des groupes islamistes "bien équipés, bien armés et bien entraînes", dotés "d'un matériel moderne, sophistiqué", a-t-on déclaré dimanche dans l'entourage du président François Hollande. "A l'origine, on pouvait penser qu'il s'agissait de quelques soudards à bord de Toyota avec quelques armes", selon cette source. "Ils se révèlent en réalité bien équipés, bien armés et bien entraînés", ajoute-t-on de même source, notant que les groupes islamistes "ont récupéré en Libye un matériel moderne sophistiqué, beaucoup plus robuste et efficace que ce qu'on pouvait imaginer". "Ce qui nous a beaucoup frappés, c'est la modernité de leur équipement, leur entraînement et leur capacité à s'en servir", affirme cette source. Ces groupes armés ont "montré comment ils pouvaient endommager un hélicoptère et blesser mortellement son pilote", a-t-on souligné. Une référence au pilote français d'un hélicoptère de combat mortellement blessé vendredi lors d'une intervention contre une colonne qui se dirigeait vers deux villes de la partie sud du Mali, Mopti et Sévaré. Selon le ministère français de la Défense, ce militaire a été tué par un tir d'arme légère d'un combattant islamiste alors qu'il se trouvait dans un hélicoptère Gazelle. L'armée française mène depuis vendredi des raids aériens contre les groupes armés islamistes au Mali pour stopper leur avancée dans le centre du pays.
