Le prince héritier saoudien, Sultan ben Abdel Aziz, qui suivait des soins médicaux aux Etats-Unis, est décédé, a annoncé samedi le palais royal saoudien, cité par la télévision. Auparavant, la chaîne américaine CNN avait donné cette même information en citant des sources anonymes au sein du Département d'Etat. Le prince héritier, également ministre de la Défense, octogénaire, se trouvait depuis le mois de juin aux Etats-Unis pour des soins médicaux. Il a subi en juillet une intervention chirurgicale et aucune nouvelle n'a filtré depuis sur son état de santé. Il est né en 1928 selon sa biographie officielle. Demi-frère du roi Abdallah, le prince Sultan, dont la santé était chancelante, s'était à plusieurs reprises longuement absenté du pays ces dernières années. Son décès intervient alors que le roi lui-même, âgé de 87 ans, a subi cette semaine une nouvelle opération au dos dans un hôpital de Ryad. Le roi avait subi l'an dernier aux Etats-Unis deux opérations à la suite d'une hernie discale. Avec le décès du prince héritier, le prince Nayef, 78 ans, ministre de l'Intérieur et demi-frère du roi, est désormais en deuxième position dans l'ordre de succession, après sa nomination en mars 2009 au poste de deuxième vice-Premier ministre.
