Le groupe pétrolier public saoudien Aramco a signé samedi un accord avec le groupe énergétique chinois Sinopec pour développer une raffinerie pétrolière qui traitera 400.000 barils par jour dans le royaume, a rapporté l'agence de presse officielle saoudienne SPA. L'exploitation du projet, dont Aramco détiendra 62,5%, débutera en 2014. Le projet, qui montre le rôle grandissant de la Chine dans les infrastructures saoudiennes, «représente un partenariat stratégique dans l'industrie de raffinage entre l'un des principaux producteurs énergétiques en Arabie saoudite et l'un des plus grands consommateurs mondiaux », la Chine, a déclaré le président d'Aramco, Khalid al-Falih. Cette annonce intervient alors que le Premier ministre chinois, Wen Jiabao, entame samedi en l'Arabie saoudite une tournée au Moyen-Orient, dans un contexte de tensions internationales liées au programme nucléaire iranien. Ces tensions politiques se répercutent sur les marchés pétroliers, qui redoutent des perturbations dans la fourniture du pétrole. La Chine, dont les besoins énergétiques sont en rapide augmentation, est devenue le premier client du pétrole saoudien et un partenaire de premier plan dans le domaine de l'industrie pétrochimique.
