L'équipe nationale aurait pu tomber dans un groupe plus difficile. L'équipe nationale de football a tiré un bon numéro à l'occasion du tirage au sort des qualifications de la zone Afrique de la Coupe du monde de 2006. Nous n'irons pas jusqu'à affirmer que le groupe dans lequel elle est tombée sera de tout repos mais, au moins, elle a pu éviter le fameux groupe de la mort que nous propose chaque tirage au sort d'une compétition sportive internationale. Pour ces qualifications, ce statut sera attribué au groupe 3 composé du champion d'Afrique en titre, le Cameroun qui aura comme adversaires deux très gros morceaux que sont l'Egypte et la Côte d'Ivoire alors que la Libye, le Soudan et le Bénin paraissent en retrait dans la course vers l'Allemagne. Cette course, pour l'Algérie, passera par le Nigeria, l'Angola, le Zimbabwe, le Gabon et le Rwanda, c'est à dire des écueils qui ne paraissent pas infranchissables. Il ne fait aucun doute que le Nigeria sera le favori de ce groupe. Nul ne contestera le fait qu'il dispose d'une armada de joueurs en Europe capables de lui fournir deux équipes nationales. En outre, quelques-uns de ces joueurs, contrairement aux nôtres, évoluent dans de grands clubs européens. On garde, également en référence la remarque que nous a faite Billal Dziri qui nous indiquait, récemment, que son équipe, l'USMA composée en totalité d'internationaux algériens avait été incapable d'éliminer de la champion's league africaine le club d'Enymba qui ne possède aucun international nigérian. Cependant, le fait est que l'EN se base, dorénavant, essentiellement, sur des joueurs expatriés. Par ailleurs, même avec son statut de favori le Nigeria ne semble pas hors concours dans ce groupe. Lors des qualifications de la coupe du monde 2002 il était, également, superfavori de son groupe. Il avait dû, pourtant, attendre l'ultime journée pour se défaire de l'équipe du Libéria, un pays qui était en proie à une guerre civile, ce qui avait obligé son équipe nationale à recevoir ses adversaires hors de ses bases. Ce sera la troisième fois que l'Algérie et le Nigeria se rencontreront dans le cadre des éliminatoires d'un mondial. La première fois, c'était pour celui de 1982 et les Verts s'étaient imposés par deux fois (2-0 à Lagos et 2-1 à Constantine) lors des demi finales. La seconde fois c'était pour le compte de la coupe du monde de 1994 dans des matches de poules. A l'aller, à Lagos, le Nigeria l'avait emporté sur le score de 4 buts à 1. Au retour à Alger, devant une équipe algérienne démobilisée car se sachant éliminée, il avait obtenu le match nul. Pour ce qui est des autres adversaires, il faudra se méfier de l'Angola dont les progrès sont indéniables. C'est une équipe devant laquelle l'EN n'a jamais perdu en 6 confrontations dont deux pour le compte des éliminatoires de la coupe du monde de 1986 (match nul à Luanda à l'aller, 0-0 et victoire des Algériens au retour à Alger, 3-2). Il y a aussi le Zimbabwe que nous allons mieux connaître lors de la prochaine CAN puisqu'il sera l'un des adversaires de l'EN et dont on soulignera que l'équipe est mieux classée que la nôtre au classement FIFA ce qui lui a, d'ailleurs, valu de se retrouver dans le second chapeau lors de ce tirage au sort. Les rencontres entre ces deux formations se résument à deux rendez- vous pour le compte de la Coupe du monde de 1990 (deux victoires des Algériens, 3-0 et 2-1). Pour ce qui est du Gabon, il faut savoir que son équipe nationale est en pleine reconstruction, une équipe qui a, tout de même tenu en échec les Verts dernièrement, en match amical à Alger (l'EN n'était composée que d'éléments du championnat national). Enfin, il y aura le Rwanda dont on n'a que peu d'informations mais il paraît peu probable de le voir jouer les trouble-fêtes. On notera, pour finir, que les qualifications débuteront au mois de juin prochain, c'est à dire à une période où les joueurs pensent beaucoup plus aux vacances notamment ceux de l'USMA qui devront, début juillet, entamer, s'ils s'y qualifient, la seconde phase de la champion's league.
