Les Etats-Unis prévoient d'envoyer mardi un navire de guerre circuler à proximité d'îles artificielles construites par la Chine en mer de Chine méridionale, au nom du principe de la liberté de navigation, selon un responsable de la défense américain. Le navire américain lance-missiles, le USS Lassen, va s'approcher à moins de 12 milles des îles artificielles, selon cette source, au risque de provoquer la colère de Pékin. La Chine considère comme des eaux territoriales la zone des 12 milles marins autour de ces îles, construites sur des îlots qui affleurent parfois à peine, dans l'archipel disputé des Spratleys. Mais les Etats-Unis rejettent cette revendication, estimant que la Chine ne peut se construire ainsi une souveraineté sur ces eaux stratégiques. "Nous opérons de manière habituelle en mer de Chine méridionale et nous naviguerons dans les eaux internationales quand nous le souhaitons", a indiqué le responsable américain.
