Cette nouvelle confirmerait qu'Al Qaîda compte de nombreux soutiens dans la bande du Sahel. Le citoyen algérien qui servait de guide au ressortissant français, Michel Germaneau, enlevé le mois d'avril dernier au Niger, ne serait, en fait, qu'un complice des terroristes auteurs du kidnapping, a révélé une source nigérienne sous couvert de l'anonymat à l'agence Reuters. Selon cette même source, le présumé mis en cause dans cette affaire, Ouaghi Abidine, a été inculpé et écroué au Niger pour «complicité d'enlèvement». Dans le but d'éclairer les zones d'ombre qui entourent cette affaire et cerner exactement son rôle, il aurait été transféré à Niamey. Le prévenu serait actuellement dans la prison de la capitale nigérienne, a-t-on précisé sans pour autant révéler les tenants et les aboutissants de cette inculpation. Ce guide algérien, qui a aussi servi de chauffeur au Français Michel Germaneau, âgé de 78 ans, a été enlevé le 19 avril dans le Nord nigérien, non loin de la bande frontalière du Mali et de l'Algérie en même temps que le Français a été retrouvé 72 heures après, errant dans le désert. Il avait ensuite été récupéré par les forces de sécurité algériennes, auxquelles il a dû fournir des informations sur les conditions du kidnapping, une opération exécutée selon les méthodes pratiquées par les éléments de Mokhtar Benmokhtar. Les ravisseurs qui détiennent toujours le ressortissant français dans une région déserte du Mali ont diffusé, il y a quelques jours, un enregistrement de la victime qui souffrirait d'une grave insuffisance cardiaque. Ce dernier s'adressait au président français Nicolas Sarkozy, le priant de réagir très vite, car sa vie ne tient qu'à un fil du fait de la rupture de son stock de médicaments. Contre la libération de cet otage, les terroristes d'Al Qaîda réclament certains des leurs détenus dans des prisons de la région. Les enlèvements des ressortissants occidentaux sont devenus fréquents dans cette vaste zone désertique à cheval entre le Niger, le Mali et l'Algérie. Une zone où les réseaux d'Al Qaîda sont de plus en plus actifs. Le phénomène des enlèvements, relèvent certains observateurs, a pris une dimension inquiétante depuis que certains cercles occidentaux se sont pliés aux exigences financières des terroristes. Ce fait a beaucoup encouragé les terroristes à cibler davantage les ressortissants occidentaux dans la région et notamment les Français. C'est sans aucun doute le versement de la rançon qui a incité les terroristes à multiplier ces actes, unique moyen pour remplir leurs coffres et renouveler leur stock d'armement. Cependant, la nouvelle relative à la complicité du guide algérien laisse supposer que les complices d'Al Qaîda dans la région sont un fait notable à prendre au sérieux. Il s'agit d'une zone déshéritée où les populations ne sont pas en mesure de résister aux tentations diverses ou à la menace violente. L'implication du ressortissant algérien n'est pas encore confirmée, mais les doutes qu'elle suscite posent avec acuité le sérieux problème des réseaux de soutien dont pourrait bénéficier Al Qaîda dans une région trouble.
