Selon les chiffres de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le nombre de cas de personnes qui seront atteintes de maladies cardiovasculaires en Afrique connaîtra une augmentation de 160% à l'horizon 2030. Les pays africains auront à affronter dans les prochaines années un véritable “tsunami” sanitaire qui fera de nombreuses victimes, si des mesures ne sont pas prises pour lutter contre les maladies cardiovasculaires. C'est ce qu'a déclaré le professeur Krempf, chef de service endocrinologie au CHU de Nantes, lors de la conférence régionale sur les maladies cardiovasculaires, organisée par les Laboratoires Pfizer, samedi à Tunis. Le même praticien a tiré la sonnette d'alarme quant aux grands dangers que représente le régime alimentaire moderne. Il conseille aux responsables de la santé dans les pays africains de mener des campagnes de sensibilisation en direction des jeunes pour leur inculquer les bonnes habitudes alimentaires et le mesures d'hygiène pour éviter de contracter les pathologies cardiovasculaires. Il regrette que ces maladies, dont on peut se prémunir, continuent à faire de plus en plus de victimes dans les pays développés et dans les pays émergents. “Le cholestérol est un véritable tueur silencieux. Les jeunes sont en bonnes santé, ils oublient de consulter les médecins et ils ne se rendent compte de la gravité de leur maladie que le jour où ils sont victimes d'accidents cardiovasculaires (accident vasculaire cérébral, attaque cardiaque ou gangrène). Même s'ils sont sortent, les personnes victimes de ce genre d'attaque gardent de lourdes séquelles”, avertit le Pr Krempf. Ce dernier invite les habitants du Maghreb à se nourrir comme leurs ancêtres. “Le régime méditerranéen a prouvé son efficacité. Il faut consommer les fruits, les légumes, l'huile d'olive en quantité raisonnable et opter pour les matières grasse d'origine végétale. Le poisson est un aliment intéressant car il contient des omégas 3.” Il estime que la prévention demeure le meilleur rempart contre ces pathologies car la prise en charge des malades est nettement plus onéreuse sans pour autant assurer des guérisons sans séquelles. “Dans les pays développés, les campagnes de sensibilisation commencent à porter leurs fruits. La seule interdiction de fumer dans les lieux publics a diminué de 50% le nombre de cas d'urgence cardiovasculaire dans un grand hôpital du nord de l'Italie. Or, la prise en charge des malades nécessite des interventions chirurgicales lourdes. Puisque la prévention existe et qu'elle ne demande pas de grands fonds, pourquoi ne pas la privilégier ?” suggère le Pr français. Il préconise de mener une véritable guerre à la malbouffe, au tabac, à l'alcool et à la sédentarité. Il explique que ces facteurs de risque sont de véritables dangers, aussi propose-t-il de pousser les gens à ne pas fumer et à pratiquer du sport. Il reconnaît que les membres de certaines familles ont des prédispositions pour avoir des problèmes de cholestérol, “mais ces mêmes personnes multiplient les chances de tomber malades en ne respectant pas une hygiène de vie vigoureuse”. En plus de l'hygiène de vie, il affirme que les personnes de plus de 40 ans doivent consulter au moins une fois par an, pour savoir où en est leur taux de cholestérol et contrôler leur tension artérielle. Cette dernière est un autre souci pour les médecins qui constatent qu'elle peut aider à déclencher une attaque cardiaque, tout en étant elle même un grand danger pour les malades qui ne se surveillent pas. Il admet que la médecine moderne a des moyens pour faire baisser le taux de cholestérol, surtout depuis l'apparition des statines, un médicament apparu au début des années 1990. “Ces statines existent certes et elles sont efficaces, mais j'estime que ne pas tomber malade grâce à des mesures d'hygiène, c'est encore mieux.” Il va jusqu'à proposer d'initier les enfants à la cuisine dans les écoles pour leur apprendre à manger équilibré. Pour sa part, le professeur Sid Ali Abdelhani, un éminent cardiologue tunisien, avoue sa conviction quant à l'intérêt des campagnes de sensibilisation. Il rappelle que dans les pays maghrébins, les rhumatismes articulaires aigus faisaient de nombreuses victimes parmi les enfants. “Je me rappelle que dans mon service, voilà plus de 20 ans, le nombre d'enfants que l'on opérait pour des complications cardiaques inhérentes aux rhumatismes articulaires aigus représentait 80% des patients. Les campagnes de sensibilisation en faveur des parents invités à soigner l'angine de leurs enfants ont porté leurs fruits. Aujourd'hui, le nombre d'enfants opérés pour ce genre d'affection a nettement diminué. Je suis certain que ce sera la même chose pour les pathologies cardiovasculaires”, révèle-t-il. Lui aussi évoque les dangers des facteurs de risques (le tabac, les matières grasses, la sédentarité et la non-pratique d'une activité sportive). Il rappelle que l'obésité est elle aussi un facteur de risque et insiste sur les avantages du sport qui permet de brûler les calories en excès. Lors de cette conférence, les praticiens du continent africain ont débattu les mesures à prendre pour diminuer le nombre de malades atteints de pathologies cardiovasculaires. Eux aussi affirment que seules les campagnes de sensibilisation peuvent provoquer une prise de conscience chez les citoyens de ce continent et peut-être atténuer l'incidence épidémiologique avancée par l'OMS. L'enjeu est capital dans un continent où sévissent d'autres pathologies mortelles comme le sida et certaines maladies infectieuses. Les Africains, qui n'ont pas souvent les moyens de se soigner, ont tout intérêt à respecter alors les mesures d'hygiène pour se prémunir des maladies cardiaques dont la prise en charge nécessite de gros moyens financiers et des équipements lourds. L'adage qui dit “mieux vaut prévenir que guérir” se vérifie dans ce cas précis. D. A.
