Par définition, l'artisanat reste toute fabrication principalement manuelle, exécutée par un artisan qui confectionne des objets utilitaires ou décoratifs à caractère traditionnel renfermant un aspect artistique et permettant la transmission d'un savoir-faire ancestral. Ignorées, méconnues et ne suscitant que très peu d'intérêt dans les milieux juvéniles de la nouvelle génération, les activités relevant de l'artisanat émergent dans la wilaya de Mascara, une région où les us et coutumes riment avec le travail et l'usage des produits traditionnels, même si ces pratiques ont tendance à disparaître avec les personnes du troisième âge. Par définition, l'artisanat reste toute fabrication principalement manuelle, exécutée par un artisan qui confectionne des objets utilitaires ou décoratifs à caractère traditionnel renfermant un aspect artistique et permettant la transmission d'un savoir-faire ancestral. Est considéré comme artisanat d'art tout produit qui se distingue par son authenticité, son exclusivité et sa créativité. L'artisanat reste toute activité de production, de création, de transformations, de restauration d'art, d'entretien, de réparation ou de prestation de service à dominante manuelle qui fait appel au savoir-faire et à la dextérité, exercée dans ce domaine. Il y a l'artisanat de service qui est l'ensemble des activités exercées par un artisans fournissant un service d'entretien de production de biens appelé aussi artisanat utilitaire moderne assujetti à toute fabrication de biens de consommation courante n'ayant pas un aspect artistique particulier destiné aux ménages, à l'industrie et à l'agriculture. À l'heure de la domination de l'outil informatique et de la modernisation des mécanismes de travail, la région de Mascara enregistre l'existence de personnes des deux sexes et de tous âges qui s'accrochent bon gré mal gré aux travaux manuels tels que le cardage de la laine avec pour finalité la confection de couvertures, son tissage, la confection de produits à base d'alfa ainsi que le façonnage de la poterie issue de l'argile. Si les fournisseurs de ces objets manuels restent l'exclusivité des gens de la campagne, les clients demeurent les citadins nostalgiques. L'écoulement de ces produits se fait les jours de marché ou le long des routes à proximité des douars. Néanmoins, l'artisanat s'étend à d'autres activités dans les centres urbains où les conditions de travail appropriées sont concentrées. Ces artisans saisissent chacune des opportunités qui leur sont offertes pour exposer leurs produits lors des manifestations. Les statistiques font ressortir le chiffre de 1 767 artisans à travers le territoire de la wilaya de Mascara, selon la répartition suivante : artisanat d'art (138), production de biens (612) et production de services (1 017). Dans le but évident d'encourager cette activité, l'Etat a désigné les organismes censés prendre des dispositions d'aide à l'artisanat. L'Agence nationale de soutien à l'emploi des jeunes est chargée de financer les entreprises créées par les jeunes promoteurs âgés entre 19 et 35 ans, et la Caisse nationale de l'assurance chômage a pour mission d'assurer le financement des projets initiés par les chômeurs âgés entre 35 et 50 ans. Quant à l'Agence nationale de gestion des microcrédits, elle a pour rôle d'inciter les femmes au foyer à s'adonner à cette activité en les faisant bénéficier de crédits pour l'achat de petits matériels ou de matières premières nécessaires à cet exercice. En dépit de l'absence de la circulation des informations, la wilaya de Mascara dispose d'une cartes d'implantation de l'artisanat conséquente avec le recensement de 26 communes où sont pratiquées diverses activités dans le textile, la plâtrerie, la fabrication des vêtements traditionnels, la sculpture sur bois, la menuiserie, la vannerie, la fabrication de l'huile d'olive, la marbrerie et la ferronnerie d'art, des créneaux créateurs d'emplois et susceptibles de résorber ou du moins atténuer le problème du chômage. En outre, la wilaya de Mascara présente d'importantes opportunités d'investissement dans plusieurs secteurs d'activité tels quel l'agroalimentaire, les mines et les carrières, l'industrie, les matériaux de construction, le tourisme et l'artisanat. Même si elles échappent à une bonne partie des jeunes de la région, les règles qui régissent l'artisanat et les métiers affiliés sont clairement définies et visent à mettre en œuvre les mesures de promotion et de soutien des activités de l'artisanat et d'en évaluer l'impact, tout comme elles ont tendance à contribuer à la protection, à la sauvegarde du patrimoine artisanal traditionnel et à sa réhabilitation. A. B.
