Le geste ostentatoire de la Russie, plantant son drapeau sur les fonds marins du pôle Nord, en août 2007, a ravivé les tensions entre pays riverains de l'Arctique quant à la propriété du sous-sol de la région. En réponse à ce coup d'éclat, la Norvège, le Canada, le Danemark et les Etats-Unis cherchent à délimiter leur territoire sous la banquise. Déjà, les services de recherche géologiques américains ont lancé la première grande étude sur les réserves du pôle Nord. Les réserves de pétrole correspondraient ainsi à un tiers de celles de l'Arabie Saoudite et celles de gaz à plus du double des réserves mondiales actuelles. L'inquiétude est grande du côté des écologistes, qui redoutent à la fois une accélération du changement climatique et une dégradation due aux plates-formes pétrolières et à la circulation de tankers. Un documentaire réalisé par Alexander Stenzel en 2008.
