“Nous attendons avec impatience les touristes algériens. Ce sont de bons vivants et des clients potentiels que nous connaissons assez bien depuis des lustres”, ne cessent de nous répéter les agents touristiques et les patrons des hôtels que nous avons visités. Jeudi 26 juin 2003. À “J-3” de l'inauguration officielle de la journée nationale du tourisme en Tunisie, nous atterrissons à l'aéroport international de Carthage. Hormis quelques agents d'accueil, l'aéroport est vide. “Bizarre !”, dira-t-on. En fait, cet aéroport reçoit une moyenne de 8 000 à 10 000 personnes par jour. Ce sont les formalités d'accueil souples qui font de cet espace un lieu paisible. À l'extérieur du stand de contrôle des papiers d'identité, un chauffeur nous attend. Souriant, dynamique, chaleureux et très disponible, il a 20 ans d'expérience dans le domaine : randonnée pédestre, guide, démarcheur, informateur, il connaît tous les coins et recoins du pays. Tous les renseignements sur la carte touristique sont à sa portée. Il représente réellement le tourisme en Tunisie. Les Algériens, pour lui, il en connaît quelque chose. “Ce n'est pas la première fois que je travaille avec des Algériens, notamment les journalistes”, nous dira-t-il d'un ton très fraternel et amical. Le chef de la délégation, le représentant de l'Office national tunisien du tourisme en Algérie, M. Zied Ben Hassen, ne veut pas nous surcharger en matière de briefing. Première escale : Tunis De temps à autre, il marque une pause dans les visites du circuit prévu dans le programme pour nous présenter tel ou tel site ou alors nous fait visiter un hôtel, un lieu de détente ou autre vestige des villes principales où le tourisme fleurit réellement dans un esprit de concurrence loyale. Première escale : Tunis. Ensuite, Sousse. Au troisième jour, Hammamet Yasmine. Point de présence étatique. Ce sont tous des hôtels construits par le privé et gérés en étroite collaboration avec des labels étrangers, dont des espagnols, des allemands, des français… pour ne citer que ceux-là. Les paysages sont extraordinaires. Le gouvernement tunisien a su, dès le départ, donner un cachet particulier au tourisme. C'est manifeste. Chaque ville a ses couleurs et ses spécificités qui la diffèrent de l'autre. Chaque site offre un décor original. Chaque plage a ses propres couleurs au point où les investisseurs sous-traitent avec des sociétés des jeux en plein air pour offrir plus de prestations quantitatives et qualitatives. C'est un véritable paradis… à 45 minutes d'Alger. En Tunisie, les touristes algériens ne sont pas dépaysés. Ils se retrouvent dans la totale convivialité, créant un climat bon enfant avec les maîtres d'hôtels et autres agences de tourisme, algériennes soient-elles ou tunisiennes. Les chiffres le prouvent un peu plus chaque année : en 2002, ce sont 800 000 Algériens qui ont fait de la Tunisie leur première destination touristique. Cette année, ce sont quelque 900 000 Algériens qui sont attendus pour profiter des vacances. “Nous avons même aménagé des studios et des appartements en fonction des besoins des touristes algériens qui viennent généralement en famille. Toutes les commodités sont mises en place pour permettre à nos hôtes algériens de passer des moments agréables et à des prix très concurrentiels”, explique le directeur de l'appartement hôtel du cap Monastir, M. Naceur Zannad. Le commandant du port, M. Mansour Chaâbane, qui nous présentera les atouts du site et du port de plaisance, estime aussi que les touristes algériens sont connus pour être des clients très portés sur le tourisme en Tunisie, notamment à Monastir. À l'hôtel Africa Jade, situé dans la ville de Korba – un village touristique par excellence – nous découvrirons un autre monde. Entre charme et exotisme, ce site offre toute la magie de l'Afrique. M. Tahar Chaâbane, directeur commercial, nous fera une visite-éclair de cet hôtel inauguré tout récemment et qui commence à constituer un pôle d'attraction pour ceux qui cherchent des vacances en toute tranquillité. “Actuellement, nous nous inquiétons un peu en ce qui concerne la découverte du lieu. Nous avons choisi d'isoler ce village conformément aux besoins exprimés par une clientèle bien déterminée. Comme vous le remarquez, c'est un hôtel classé 4 étoiles alors que toutes les commodités répondent aux normes d'un édifice à 5 étoiles. Nous n'avons pas le choix pour attirer plus de clients. Concernant les touristes algériens, ce lieu leur conviendrait parfaitement. Ce sont généralement des touristes qui voyagent en famille et qui ont besoin de plus d'espace. Nous les attendons avec impatience. Ils sont les bienvenus !”, nous dira M. Chaâbane. Cet avis est partagé par le responsable de l'agence Yasmine Travel (basée à Constantine), M. Mohamed Chérif Djebari. “Nous avons de très bons rapports avec tous les hôtels tunisiens et les patrons des sites touristiques. Actuellement, nous pratiquons des prix très raisonnables en direction de la clientèle algérienne”, explique-t-il. Et d'ajouter : “Il est préférable de passer par une agence de tourisme pour bénéficier de réductions et d'autres avantages.” Très réputée en Tunisie, Yasmine Travel est l'une des agences les plus crédibles en Tunisie. Depuis la réservation jusqu'à l'accompagnement au site, le touriste sera assisté même dans les prestations de proximité et à tous les niveaux. M. Djebari ne le dira pas mille fois : “Avoir une agence touristique, c'est bien. Être crédible c'est mieux. Je n'ai jamais misé sur l'argent ! Le client est sacré pour moi. Cela va de la réputation de l'agence et de la confiance que les tunisiens placent en nous pour ne pas décevoir les vacanciers.” Nous changeons de cap en direction de la sublime ville de Hammamet. Objectif : assister à la journée nationale du tourisme. Ici, les couleurs sont encore plus vives. Toutes les cultures et civilisations se donnent rendez-vous pour des “noces estivales”. Invités à dîner sur un bateau de croisière, nous découvrirons alors l'exploration d'un créneau très porteur. La ville vibre au rythme de la fête. L'ambiance artistique est à son faîte. Les rues sont noires de monde… jusqu'au petit matin ! Les terrasses sont complètes. Les hôtels aussi. Ce sont quelque 5 millions de touristes qui sont invités à prendre part à l'évènement grandiose. Fruit de 40 ans de travail, cette journée bien méritée sera fêtée sous le signe “grandes réalisations, futurs grands rendez-vous”. Le président de la république tunisienne, M. Zine El-Abidine Ben Ali, quant à lui, ne tardera pas à donner le coup d'envoi au programme “Vacances en sécurité pour tous”. “Vacances en sécurité pour tous” Un programme qui se veut une continuité des réalisations et une meilleure exploitation des ressources déployées à chaque saison estivale. Protection de l'environnement, encouragement des œuvres artistiques, redéploiement des stratégies de communication de marketing en direction des touristes étrangers, mais surtout reconsidération du tourisme local et optimisation des moyens pour drainer les tunisiens émigrés à venir passer leurs vacances en Tunisie. Ce programme, nous le retrouverons partout. De la sécurité routière à la prestation de proximité dans les sites touristiques, notamment balnéaires, ce programme se veut aussi une expansion de l'activité touristique à tous les niveaux. Notre virée dans les ruelles de Tunisie où se trouvent les souks traditionnels nous permettra d'apprécier sensiblement cette gestion intégrée du tourisme. Hygiène, cadre de vie agréable, mélange de plus de 200 nationalités qui transitent annuellement dans ce merveilleux pays… La Tunisie c'est aussi la grande cohabitation des cultures et religions sans exclusive. Valeurs ancestrales, l'accueil et l'hospitalité sont une seconde nature chez les Tunisiens. De Abou Nouas à Yadis Hôtels Tunisie, en passant par Iberostar Lalla Baya jusqu'à l'Occidental Hammamet, tous les hôtels que nous avons visités offrent différentes prestations : plages équipées et propres, piscines entretenues, thalassothérapie, chambre haut standing, restaurants gastronomiques, golf, conciergeries, etc. Le directeur de la coordination et chargé du marketing auprès de l'ONTT, M. Fathi Mami, quant à lui, nous fera part des projets à l'horizon 2006. “Nous visons actuellement plus de rigueur en matière de prestations et de protection de l'écosystème. Concernant la formation, tous les sites possèdent deux écoles de formation et nous envisageons d'ouvrir deux autres écoles d'ici à l'an 2005 pour déconcentrer les besoins et mettre en valeur les sites archéologiques loin de la capitale et des lieux les plus prisés par les touristes. Notre politique est aussi de développer tous les tourismes censés apporter un plus aux clients de plus en plus exigeants”, nous révèle M. Fathi Mami. Dans un point de presse, tenu à l'hôtel Abou Nouas de Tunis, ce dernier nous apprendra que le taux d'occupation du littoral tunisien est évalué à 10% pour laisser une marge aux futurs projets et pour ne pas saturer les sites actuellement en expansion. F. B. Repères - La capacité hôtelière représente 40% pour la seule île de Majorque dans les Baléares avec 500 000 lits. Pas moins de 275 000 autres lits sont prévus pour 2006. - La Tunisie accueille chaque année une moyenne de 5 à 6 millions de touristes (français, allemands, espagnols, suisses, asiatiques, maghrébins…) dans 7 aéroports internationaux et 8 ports reliant la Tunisie au reste du monde. - Plus de 800 hôtels classés (de 2 à 5 étoiles) dont 22% haut de gamme. - On compte 15 palaces, hors catégorie, destinés, essentiellement, aux chefs d'Etat et aux hommes d'affaires. - La Tunisie développe 23 tourismes : familial, festivals, balnéaires, culturel, plongée sous marine, le golf, la plaisance, le tourisme saharien, sites archéologiques, circuits équestres et pédestres, le tourisme d'affaires, etc. - Chaque année, on forme une moyenne de 1 200 personnes dans près de 1 000 spécialités intégrées dans les métiers du tourisme. - Le coût des investissements s'élève entre 1962 et 2000 à 4 milliards d'euros avec plus de 2 000 investisseurs, dont 6% sont des étrangers, tous chapeautés par l'Agence foncière touristique (AFT) et soutenus par la Banque nationale de développement touristique (BNDT). - Le tourisme c'est aussi près de 300 000 emplois dont 80 000 emplois indirects. - La plus grande suite en hôtellerie se trouve en Tunisie avec une superficie de 1 540 m2.
