Le temps et la nature ont fait leur œuvre sur les bords de la rivière Oil Creek : 150 ans après le forage du premier puits de pétrole moderne, il ne reste plus grande trace de l'exploitation intensive de l'or noir en Pennsylvanie. Inspiré par les puits de sel, Edwin Drake, flanqué d'un titre militaire afin d'asseoir sa crédibilité, se lance au printemps 1859 au nom de la Seneca Oil Company. Il utilise une pompe de bateau à vapeur pour percer la terre et, à la surprise de tous, y compris de Drake lui-même et de ses investisseurs, fait jaillir le précieux liquide quelques mois plus tard. Commence alors une véritable ruée vers l'or noir. Et le début de l'ère moderne du pétrole que l'on se contentait jusqu'alors de recueillir suintant à la surface.
