Malgré le mauvais temps qui s'est abattu ces derniers jours sur la région, le soleil avait fait sa réapparition sur le stade du 1er-Novembre de Tizi Ouzou, à l'occasion de cette belle affiche de Coupe d'Algérie, JS Kabylie - MSP Batna, qui aura donné lieu à de chaudes retrouvailles entre deux équipes qui se connaissent depuis des décennies. Malheureusement, l'on aura eu droit à une première mi-temps insipide où les Canaris dominent aisément les débats face à une formation batnéenne ultradéfensive et visiblement crispée par l'enjeu du match. Après plusieurs tentatives plus ou moins franches, la JSK finira par ouvrir le score, peu avant le repos. El-Orfi est crocheté dans les six yards et l'arbitre, M. Saïdi, sifflera un penalty logique que le nouveau goléador kabyle, Hanifi, transforme au prix d'un tir-canon en pleine lucarne (42'). Après la pause, le jeu s'anime quelque peu et Sedkaoui, bien servi par El-Orfi, faillit doubler la mise au prix d'un tir puissant qui frôle le poteau gauche de Sahraoui (47). Le Mouloudia de Batna fit preuve d'un peu plus d'audace en seconde mi-temps et se procure la première occasion à la 50e minute de jeu, sur un centre dangereux de Boukhelouf qui oblige Asselah à sortir de sa cage pour boxer une balle chaude. La JSK faillit tuer le match à la 54e minute de jeu, lorsque le gardien batnéen Sahraoui glisse dans les six yards et lâche une balle facile, mais Boulemdaïs tire sur le petit filet alors que la cage était affreusement vide. Les Batnéens confirment leurs prétentions et l'Ivoirien Camara, qui avait remplacé Saïdi blessé peu avant la mi-temps, est obligé de dégager en catastrophe pour éteindre le feu dans la surface de réparation kabyle (62'). Certes, la JSK réplique par Metref dont le coup franc puissant est repoussé par le mur adverse (66'), mais c'est le MSPB qui se montre plus dangereux avec cette reprise de la tête de Boukhelouf qui rase la barre transversale (69'). Sentant le danger, la JSK réagit et le capitaine Rial, d'un tir puissant des trente mètres, oblige le gardien Sahraoui à sortir le grand jeu pour maîtriser le cuir (71'). Et lorsque Hemani ratera une reprise acrobatique en fin de match sur un joli centre de Remache, l'on a compris alors que le tenant du trophée allait se contenter de l'essentiel, autrement dit de la qualification pour les 16es de finale de l'épreuve face à une formation des Aurès qui n'aura pas démérité. M.H.
