Thierry Henry, qui a joué les 20 dernières minutes du match pour son retour avec le club de son cœur Arsenal, a inscrit le but de la victoire contre Leeds (1-0), “comme dans un rêve”, selon Arsène Wenger, lundi soir, en 32es de finale de la Coupe d'Angleterre. “Je revenais juste des vacances au Mexique il y a 15 jours, je ne pensais pas que j'allais encore jouer pour Arsenal et marquer le but de la victoire”, a réagi Henry sur la chaîne ESPN. Le conte de fée continue de s'écrire pour Thierry Henry. 1 769 jours après son dernier match avec Arsenal, le 7 mars 2007 (1-1) face au PSV Eindhoven en Ligue des champions, le Français a fait un retour incroyable chez les Gunners en inscrivant le but vainqueur face à Leeds. “Il était déjà une légende ici et il a ajouté un petit quelque chose à sa propre histoire. C'était un peu comme dans un rêve parce qu'il s'agit du genre d'histoire que vous raconteriez aux jeunes. Malheureusement, ça n'arrive pas souvent dans notre sport, mais parfois ça arrive”, a réagi Wenger. Henry reste pourtant modeste. “J'avais des sensations extraordinaires après avoir marqué le but. J'ai rejoint le club comme supporter. Je voulais juste revenir et aider l'équipe. Puis, j'ai terminé comme l'homme du match. Ce n'était pas mon plan de devenir un héros”, a encore dit le buteur. Parti s'échauffer à la 47e minute, Henry, qui avait joué 370 matches et marqué 226 fois pour Arsenal lors de sa première carrière dans le club du nord de Londres, est entré en jeu à la 68e minute dans une ambiance incroyable. Et à la 78e minute, sur un ballon de Song, il a ouvert son pied droit pour donner la victoire à son équipe, dans son style si caractéristique. Les supporters ont vécu un vrai rêve éveillé. “Je me souviendrai toujours de cette nuit. Avec Arsenal, il se passe toujours quelque chose pour moi”, a conclu Henry. Jusque-là pourtant, et malgré la présence de Song, Arteta, Ramsey, Koscielny ou Arshavin d'entrée aux côtés de jeunes joueurs comme Oxlade-Chamberlain, Miquel ou Coquelin, Arsenal avait produit une performance très moyenne, surtout en première période. Si les Gunners ont su un peu élever leur niveau de jeu après la pause avec des grosses occasions pour Arteta (54e), Arshavin (55e) et Oxlade-Chamberlain (63e), l'entrée d'Henry a tout changé. Prêté par son club des New York Red Bulls pour les deux prochains mois, il a démarré de la plus belle des manières sa deuxième carrière à Arsenal et a écrit une nouvelle page de l'histoire du club. “À l'entraînement, j'ai déjà constaté qu'il était affûté. Et je ne l'aurais pas fait entrer s'il n'était pas prêt. Car, ce serait injuste”, a conclu Wenger ajoutant que Henry “pouvait être dangereux dès son entrée sur le terrain”.
