Résumé : La Bohème arrive dans la grande ville. Elle trouve refuge dans une cage d'escalier. Mais une vieille femme l'interpelle. Elle hésite un instant puis propose : - Tu feras mieux d'entrer chez moi un moment, je vais te donner des vêtements plus chauds et plus propres. Tes haillons ne te sont pas d'un grand secours. - Merci !, finit par prononcer la bohème, mais je ne peux pas. - Mais si, tu peux. Et puis je parie que tu as très faim. À ce mot, la jeune femme sentit son estomac se nouer. Faim. Oui. Elle avait tellement faim qu'elle sentait ses organes gargouiller. Oui, elle avait très faim. Elle se lève et suit la bonne femme. Cette dernière lui ouvre la porte de son appartement et la pousse à l'intérieur. - Voilà. C'est ma chaumière. Elle n'est pas très grande, mais assez suffisante pour terminer mes derniers jours. Je vis là-dedans avec mon fils et ma belle-fille. Ils travaillent tous les deux et ne rentrent qu'en fin de journée. Elle se dirige vers la cuisine et lui fait signe de la suivre. - Installe-toi à cette table, je vais réchauffer un peu de lait. J'ai aussi un peu de soupe, un morceau de tourte aux épinards et une salade. Cela te va ? "Mon Dieu, un festin pour moi", se dit la jeune femme en se laissant tomber sur une chaise. La vieille femme avait mis une casserole de lait sur le feu, avant de se diriger vers un grand placard qui lui faisait face dans le couloir. - Je vais voir ce que je peux trouver comme vêtements pour toi. Les tiens sont dans un tel état ! Elle retire une robe en lainage assez longue, un gilet et une paire de chaussures. - Tu chausses quelle pointure ? Elle jette un coup d'œil à ses pieds enflés. - Cette paire de chaussures m'appartient, mais elle est un peu haute, je ne peux pas la mettre à mon âge. Cela devrait t'aller. Tiens, essaye tout ça dans la salle de bain. La robe est toute neuve, mais le gilet l'est moins. Retire donc ce vieux manteau. La jeune femme hésite, puis retire le manteau mouillé et en loques. - Ah ! Tu es... La vieille femme sourit : - Ma belle-fille aussi est enceinte de... Elle se met à réfléchir : de 7 mois. Et toi ? La bohème ne se rappelle plus. Elle se remet à compter mentalement. Voyons, il y a quelques jours elle était au sixième mois, pense-t-elle. Elle n'en était d'ailleurs pas très sûre. -Voyons, la devance la vieille femme, tu dois être au même stade que ma belle-fille. Dans ce cas-là, cette robe ne t'irait pas. Attends un peu, je dois bien avoir autre chose. Elle se remet à fouiner dans le placard. - Tiens, j'ai ça. Une chemise de nuit en laine. Elle peut servir comme robe de grossesse. En tout cas, elle est bien plus chaude que cette robe en loques que tu portes. Vas te changer, puis reviens manger. La bohème se dirige vers la salle de bain où elle se débarrasse de ses vieux vêtements et se permet un brin de toilette. Elle grelottait. Le froid avait fait son œuvre, et elle sentit sa peau rougir sous ses doigts. Vite, elle enfile la chemise de nuit de la vieille dame, sèche et bien plus chaude. (À suivre) Y. H.
