Le Premier ministre britannique Tony Blair a annoncé, hier, des élections législatives anticipées pour le 5 mai en s'appuyant sur l'économie et les services publics, deux points forts du bilan du Labour. M. Blair, qui aura 52 ans le 6 mai, aborde en favori ce scrutin, dans lequel il visera un troisième mandat qui serait une première pour les Travaillistes. Il a fait une déclaration à la presse devant Downing Street, au retour d'un court entretien formel avec la reine Elizabeth II. “J'arrive du palais de Buckingham où j'ai demandé à la reine de dissoudre le Parlement, ce qu'elle a gracieusement consenti à faire. Et des élections législatives auront lieu le 5 mai”, a-t-il annoncé vers 11h30 (10h30 GMT). Les élections sont convoquées avec un an d'avance sur l'échéance théorique du mandat des députés, comme l'usage en a été adopté dans les années 1980 par l'ancien Premier ministre conservateur Margaret Thatcher. Elles auront lieu un jeudi, le même jour que les élections locales en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord. Quelque 646 sièges de députés sont en jeu. Les deux dirigeants de l'opposition, le conservateur Michael Howard et le libéral-démocrate Charles Kennedy, ont lancé chacun leur campagne avant même l'annonce officielle du vote.
