Le secrétaire américain à la Défense Donald Rumsfeld a choisi l'ancien bastion rebelle de Falloujah, près de Bagdad, pour annoncer, hier, l'intention de son pays de retirer d'Irak deux brigades de combat, soit 5 000 à 9 000 soldats, d'ici le printemps 2006. “Le président Bush a autorisé un ajustement pour ce qui concerne les brigades de combat en Irak les faisant passer de 17 à 15”, a annoncé M. Rumsfeld lors d'une visite surprise à des soldats américains à Falloujah, à 50 km à l'ouest de Bagdad, reprise par les marines aux rebelles en novembre 2004. “Ces ajustements traduisent la reconnaissance des progrès accomplis par le peuple irakien, qui assume davantage de responsabilité pour son pays”, a estimé M. Rumsfeld, qui était arrivé jeudi en Irak. Une brigade compte environ entre 4 000 et 5 000 soldats, mais dans le cas de l'Irak, le chiffre pourrait être inférieur. Le retrait de deux brigades supplémentaires permettrait de passer sous le niveau des 138 000 soldats. Les Etats-Unis ne sont pas descendus au-dessous de ce niveau depuis avril 2004.
