Les derniers membres de la Mission des Nations unies quittaient la Sierra Leone à la fin de leur mandat qui s'achève le 31 décembre, après avoir réussi à stabiliser ce pays déchiré par la guerre civile. Opération réussie pour l'Onu, après six années de présence des Casques bleus. Mais la communauté internationale maintient une présence avec un bureau onusien de consolidation de la paix, à Freetown. Ce bureau succédera officiellement à la mission, le 1er janvier 2006 à minuit, pour une période initiale d'un an. Il aura notamment pour charge d'aider le pays à consolider l'Etat de droit et la bonne gouvernance et préparer les élections présidentielle et législatives de 2007. Avant de partir, la Minusil a organisé le retour de milliers de personnes déplacées durant la guerre. Il reste maintenant au Tribunal spécial pour les crimes de guerre, mis en place avec l'Onu en Sierra Leone, à juger les criminels de guerre. Créée en octobre 1999, la Minusil a compté jusqu'à 17 500 Casques bleus en 2001. Après avoir réussi à imposer la stabilité et la paix, elle apparaît comme une réussite aux yeux des Sierra-Léonais et de la communauté internationale. Dans un message de fin d'année à la nation, prononcé mercredi, le président du Sierra Leone, Ahmad Kabbah, a remercié la Minusil, estimant que c'est l'une des opérations onusiennes de maintien de la paix les plus réussies dans un pays en guerre civile. Le pays doit faire face à de nombreux défis économiques et sociaux, se reconstruire après la ruine d'une guerre (1991-2001), qui a fait quelque 120 000 morts et des milliers de mutilés. R. I.
