La libération de ces prisonniers par Israël s'inscrit dans le cadre de la dernière phase d'un échange avec le soldat franco-israélien, Gilad Shalit. Israël a relâché dimanche dernier 550 détenus palestiniens, dont le Franco-Palestinien Salah Hamouri, dans le cadre de la dernière phase d'un échange qui a permis la récente libération du soldat israélien Gilad Shalit, lui aussi de nationalité française. Le principal contingent de prisonniers (505) est arrivé tard dans la soirée à bord d'une dizaine de bus à Ramallah, le siège de l'Autorité palestinienne en Cisjordanie, tandis qu'un groupe de 41 détenus entrait au même moment dans la bande de Gaza. Parmi les prisonniers qui recouvrent la liberté, figurent six femmes et, selon l'Unicef, 55 mineurs âgés de 14 à 17 ans. Plusieurs milliers de proches ont célébré la libération des leurs devant la Mouqata'a à Ramallah, où sont situés les bureaux de la présidence palestinienne. Des scènes de liesse se sont aussi déroulées à Gaza. «Notre joie ne sera pas complète tant que tous les prisonniers palestiniens ne seront pas rentrés dans leurs foyers», a commenté Taïeb Abdel-Rahim, un conseiller du président Mahmoud Abbas. Le mouvement islamiste du Hamas, qui a enlevé Gilad Shalit en 2006 lors d'un raid transfrontalier, a présenté l'accord d'échange de prisonniers comme une victoire contre Israël et un succès de sa stratégie de résistance armée face à la recherche de compromis défendue par le président Mahmoud Abbas.
