Dans un entretien accordé à la Chaîne III de la Radio nationale dont elle était l'invitée de la rédaction, Mme Fettouma Lakhdari, directrice du Centre de recherche scientifique et technique sur les zones arides, estime que le modèle oasien est riche en enseignements, c'est un bon modèle de développement durable, précise-t-telle. L'oasis ancienne recycle ses déchets et assure une couverture du sol par une rotation des cultures, explique-t-elle. Elle rappelle que les conditions naturelles dans le sud sont difficiles. Son centre met au point des outils d'aide à la décision. Le centre élabore les normes d'irrigation et de fertilisation, la cartographie des zones à mettre en valeur et propose une diversité de cultures. La cartographie se fait par région : les Zibans, la vallée de l'oued Rhir (eaux salines, sols salés, il faut maîtriser le drainage, dit-elle). Pour Mme Lakhdari, le succès de l'agriculture dans les zones arides, dépend de la maîtrise du paramètre eau, c'est-à-dire irrigation et drainage. A propos du palmier-dattier, elle fait remarquer qu'il s'agit d'une espèce performante. C'est le palmier-dattier qui a ouvert la voie aux arbres fruitiers et aux cultures maraîchères et céréalières : l'oasis à trois étages. L'Algérie peut tenir le marché international de la datte, estime-t-elle. Concernant l'arganier, elle souligne qu'il n'est pas dans la zone du palmier, et l'écosystème de l'arganier est différent de l'écosystème oasien. Il y a un travail de recherche sur l'arganier à Tindouf. Mme Lakhdari a évoqué la culture de la pomme de terre à Oued Souf qui révèle les potentialités agricoles de la région, mais «on est limité par l'existence de sols aptes aux cultures». La pomme de terre a retenu l'attention dans le cadre des programmes nationaux de recherche, des chercheurs s'y sont penchés pour améliorer son itinéraire technique (eau, fertilisation, traitement). Elle constate que des cultures à haute valeur ajoutée et très prisées au niveau international, qui ne demandent pas beaucoup de superficies, ont été oubliées, comme les cultures condimentaires et la tomate cerise.
