أشاد أسطورة الكرة الأرجنتيني، دييغو مارادونا، المدير الفني للمنتخب الأرجنتيني لكرة القدم بالنجم ليونيل ميسي عقب المباراة التي فاز فيها الفريق على نظيره النيجيري 1/0 على ملعب ”أليس بارك” بجوهانسبورغ في الجولة الأولى من مباريات المجموعة الثانية بالدور الأول سجل غابرييل هاينزه هدف الفوز للمنتخب الأرجنتيني بضربة رأس بعد ست دقائق فقط من بداية المباراة، ليحصد الفريق الأرجنتيني ثلاث نقاط من أولى مبارياته بكأس العالم التاسعة عشرة. وكان بمقدور المنتخب الأرجنتيني أن يفوز بعدد أكبر من الأهداف لولا تألق حارس المرمى النيجيري فينسنت انييما، الذي حصل على جائزة ”رجل المباراة”، في التصدي لعدد من الكرات الخطيرة التي سدّدها ميسي. وقال مارادونا خلال المؤتمر الصحفي الذي عقد عقب المباراة ”قدمنا أداء هجوميا جيدا لكننا عانينا شيئا ما بسبب عدم استغلال الفرص.. يجب إبداء كل التقدير والاحترام للحارس النيجيري”. وأشار مارادونا إلى أنه وضع خطة بسيطة لميسي، تقضي بحصوله على الكرة قدر الإمكان كي يستمتع بتشكيل الهجمات. وقال مارادونا ”أريد أن يكون ميسي قريبا للغاية من الكرة.. لقد أضفى سحرا على الملعب اليوم”. وأضاف مارادونا إنه يستمتع بخوض كأس العالم للمرة الأولى كمدير فني، رغم أنه ضحك عندما سمع التوقعات التي تشير إلى أنه من الممكن أن يحقق إنجاز البرازيلي ماريو زاغالو والألماني فرانز بيكنباور، ويفوز بكأس العالم كمدرب بعد أن فاز به كلاعب. وقال مارادونا ”إنني لست مثل بيكنباور ولن أكون مثله أبدا. لقد فزنا بمباراة كبيرة اليوم ونسير في الطريق الصحيح”. وأضاف ”في عام 2006 تابعت كأس العالم كمشجع. ولكنني اليوم أتابعه من الملعب كمدرب وهو شيء رائع. إنه شعور جميل”. وأشار مارادونا إلى أن تحقيق الفوز في المباراة الأولى يجعل الفريق أكثر هدوءً قبل مباراته المقبلة، والمقررة أمام كوريا الجنوبية يوم الخميس المقبل في استاد ”سوكر سيتي”. وقال مارادونا إن الأرجنتين يمكنها الاحتفال بتلك الانطلاقة الجيدة في كأس العالم ولكن المنتخب لا يمكنه مواصلة إهدار الفرص بهذه الطريقة إذا كان يريد البقاء في البطولة. وأضاف مارادونا ”إذا أخفقت كثيرا أمام المرمى، يصبح الفوز تعادلا. إنه قانون كرة القدم.. عندما كنا نقترب من المرمى النيجيري كنا نبدو وكأننا لا نريد التسجيل. وبخلاف تألق الحارس النيجيري أهدر ”بيبا غونزالو هيغوين وليونيل ميسي حوالي 60 هدفا فيما بينهم. وبعد الإشادة بميسي، قال مارادونا ”انتزاع الكرة من ميسي مثل محاولة انتزاع الشوكولاتة من الطفل. كرة القدم لا تكون ممتعة بشكل كبير إن لم يكن ميسي قريبا من الكرة. لقد قدم أشياء مذهلة اليوم”.