أعلن المتحدث باسم مطار جنيف في سويسرا أن مساعد قائد الطائرة الأثيوبية التي كانت تقوم برحلة بين أديس أبابا وروما هو من حول وجهتها نحو جنيف. وأضاف بأن المساعد استغل وجود قائد الطائرة في المرحاض ليقوم بتحويل وجهتها. وقال المتحدث باسم المطار برتران ستيمفلي للصحافيين إن مساعد الطيار البالغ من العمر 31 عاما استغل فرصة وجود قائد الطائرة في المرحاض وقام بخطف الطائرة وإنه نزل منها عبر حبل ألقاه من قمرة القيادة. وأضاف "لقد قال إنه يشعر بأنه مهدد في بلاده وأراد طلب اللجوء إلى سويسرا". وتابع إن مساعد الطيار وهو أثيوبي الجنسية اتصل بمطار جنيف وقال "إنه مضطر للهبوط لتزويد الطائرة بالوقود، وبعد ذلك أعلن عن خطف الطائرة". وأضاف الناطق باسم مطار جنيف أنه يمكن تقنيا أن توجه إلى الخاطف تهمة "احتجاز رهائن" وقد يواجه عقوبة السجن 20 عاما. وكانت الشرطة السويسرية أعلنت أن طائرة تابعة للخطوط الجوية الأثيوبية خطفت الاثنين فيما كانت تقوم برحلة بين أديس أبابا وروما وأنه تم توقيف الخاطف في جنيف حيث أرغمت الطائرة على الهبوط.