استعاد مانشستر يونايتد حامل اللقب توازنه ولحق بتشلسي مؤقتا إلى الصدارة بعد فوزه على ضيفه ولفرهامبتون بنتيجة «3-0» على ملعب "أولدترافورد" في المرحلة السابعة عشرة من البطولة الإنجليزية لكرة القدم. وكان فريق "الشياطين الحمر" خسر في المرحلة السابقة أمام آستون فيلا «0-1» للمرة الأولى على ملعبه منذ 5 نوفمبر 1983 «1-2»، علما بأن خسارته الأخيرة أمام آستون فيلا في ملعب الأخير تعود أيضا 19 أوت 1995 «1-3». لكن فريق المدرب الاسكتلندي «أليكس فيرغسون» نفض عنه هذه الخسارة وأبى أن يسقط في أرضه أمام ولفرهامبتون للمرة الأولى منذ 9 فيفري 1980 بنتيجة «0-2»، فحسم مواجهته مع فريق المدرب الايرلندي «ميك ماكارثي» دون عناء يذكر ليصبح بالتالي على المسافة ذاتها مع تشلسي. وفرض مانشستر أفضليته الميدانية المطلقة في بداية المباراة وكان قريبا من افتتاح التسجيل لكن الحارس الأميركي «ماركوس هانيمان» تدخل ليسد تسديدة «واين روني»، ثم تألق مجددا ليقف بوجه هداف "الشياطين الحمر" مجددا بعد كرة عرضية من الفرنسي «باتريس ايفرا». وكاد ولفرهامبتون أن يفاجئ جماهير "أولدترافورد" عندما وصلت الكرة إلى النمساوي «شتيفان مايرهوفر» وهو في مواجهة المرمى لكن اخفق في تسديدها داخل الشباك ثم سقطت أمام زميله «جورج فريند» الذي أطاح بها فوق العارضة رغم وجود على بعد متر من المرمى، وهو الأمر الذي فعله أيضا مدافع مانشستر الصربي «نيمانيا فيديتش» العائد من الإصابة، إذ فرط بفرصة بوضع صاحب الأرض في المقدمة بعدما أطاح بدوره بالكرة فوق العارضة من مسافة قريبة إثر ركلة ركنية. ثم قدم «رونالد زوبار» هدية لأصحاب الأرض عندما لمس الكرة بيده داخل المنطقة فلم يتردد الحكم «ستيفن بينيت» في احتساب ركلة جزاء انبرى لها «روني» بنجاح، مسجله هدفي الثاني عشر ليتساوى في المركز الثاني مع مهاجم توتنهام «جيرماين ديفو»، فيما يتصدر هداف تشلسي الإيفواري «ديديي دروغبا» ترتيب الهدافين برصيد 13 هدفا. وعندما كان الشوط الأول يلفظ أنفاسه الأخيرة نجح «فيديتش» في إضافة الهدف الثاني لمانشستر بكرة رأسية بعد ركلة ركنية نفذها «دارون غيبسون». وفي الشوط الثاني، ضرب مانشستر مجددا وسجل هدفه الثالث بعد لعبة جماعية رائعة بدأها «بول سكولز» بتمريرة كرة "ساقطة" إلى البلغاري «ديميتار برباتوف» المتواجد على الجهة اليسرى، ليعكسها الأخير إلى الإكوادوري «أنتونيو فالنسيا» المنطلق من الخلف فأطلقها الأخير بيمينه صاروخية في سقف المرمى. آستون فيلا يواصل عروضه الجيدة وبدوره واصل آستون فيلا عروضه الجيدة وحقق فوزه الثالث على التوالي والتاسع هذا الموسم وجاء على حساب مضيفه سندرلاند. وسجل «إميل هيسكي» الهدف الأول في الدقيقة 24 بعد تمريرة متقنة من «جيمس ميلنر» الذي أضاف الثاني في الدقيقة 61 بعد مجهود فردي مميز أنهاه بكرة صاروخية أطلقها من خارج المنطقة. ويذكر أن فريق المدرب الايرلندي الشمالي «مارتن أونيل» لم يذق طعم الهزيمة منذ الرابع من شهر نوفمبر الماضي عندما خسر أمام وست هام بنتيجة «1-2» في مباراة مؤجلة من المرحلة الثانية. وصعد آستون فيلا بفضل هذا الفوز إلى المركز الثالث مؤقتاً بفارق نقطة عن أرسنال. كما واصل برمنغهام تألقه وحقق فوزه الخامس على التوالي وكان على حساب ضيفه بلاكبيرن روفرز بهدفين سجلهما «كاميرون جيروم» في الدقيقتين 12 و48، مقابل هدف للنيوزيلندي «ريان نيلسن» في الدقيقة ال 69. وحافظ برمنغهام الذي يشرف عليه المدرب الاسكتلندي «أليكس ماكليش» على سجله الخالي من الهزائم منذ 17 أكتوبر الماضي عندما خسر حينها أمام أرسنال «1-3» في المرحلة التاسعة، ليصبح في المركز السادس بفارق الأهداف عن توتنهام الخامس. وانتهت مواجهة القاع بين بولتون وضيفه وست هام بفوز الأول بثلاثة أهداف للكوري الجنوبي «شانغ-يونغ لي» في الدقيقة ال 64 والكرواتي «إيفان كلاسنيتش» و«غاري كايهيل»، مقابل هدف للإيطالي «أليساندرو ديامانتي». وهذا الفوز الرابع لبولتون هذا الموسم والأول له منذ 25 أكتوبر الماضي حين تغلب حينها على إيفرتون بنتيجة «3-1» في المرحلة العاشرة، ليصعد إلى المركز السابع عشر على حساب وست هام الذي أصبح في المركز التاسع عشر قبل الأخير.
