كشفت صحيفة بريطانية، اليوم الجمعة، عن طلب الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، من رئيس النظام السوري بشار الأسد بالتنحي عن منصبه. وذكرت صحيفة فاينانشال تايمز، أن بوتين كلّف رئيس الاستخبارات العسكري الروسي إيغور سيرغون، الذي توفي مطلع الشهر الجاري، عام 2014 بمهمة "لمعرفة ما إذا كان للأسد نية التنحي أم لا". وأسندت الصحيفة خبرها إلى مسؤولين اثنين رفيعين من المخابرات الغربية، رفضًا الكشف عن اسميهما، حيث نقلت عنهم إن "رئيس جهاز الاستخبارات العسكري الروسي، إيغور سيرغون، اُرسل إلى دمشق في مهمة حساسة، وكان الجنرال يحمل رسالة مزعجة من بوتين إلى الأسد، وكان الكرملين الذي يعد أقوى حامي دولي للدكتاتور السوري، يعتقد أن الوقت قد حان لتنحي الأسد، إلا أن الأسد رفض الفكرة بغضب". وأوضح المسؤلان أن "روسيا أجرت تقييمًا خاطئًا للوضع، وذهبت إلى الأمام كثيرًا، وأن الأسد أوضح لسيرغون أنه لن يكون هناك مستقبل لروسيا في سوريا دون أن يبقى هو في السلطة"، بحسب الصحيفة. كما أشارت فاينانشال تايمز إلى "أنها أجرىت اتصالًا مع المسؤولين الروس في موسكو لأخذ تصريحات حول الموضوع، إلا أنها لم تحصل على أي توضيح بهذا الصدد" وفي وقت لاحق، نفى المتحدث باسم الكرملين "ديميتري بيسكوف" ادعاءات صحيفة بريطانية ، حول طلب الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، من الرئيس السوري بشار الأسد بالتنحي عن السلطة. وقال بيسكوف في تصريح للصحفيين الروس، اليوم الجمعة "إن هذا الخبر لا يعكس الحقيقة".