أشاد المدير الفني لنادي ميلان، الإيطالي ستيفانو بيولي، بالنجم الجزائري، إسماعيل بن ناصر، وأدواره الفنية القيادية في الروسونيري، واصفًا إيّاه باللاعب المتكامل، مشيرًا إلى أنّه يجيد القيام بالأدوار الدفاعية والهجومية على حد سواء في وسط ميدان ميلان. وأشارت وسائل الإعلام الإيطالية إلى دور بن ناصر في تتويج ميلان بلقب الدوري الإيطالي الموسم الماضي بعد غياب عن منصات التتويج دام حوالي 11 عامًا متتاليًا، وقدم وسط الميدان البالغ من العمر (24 عامًا) مستويات كبيرة جدًا مع الروسونيري جعلته محلّ إشادة واسعة من طرف وسائل الإعلام والجماهير. ..بن ناصر ينافس عدة نجوم وقال المدير الفني لنادي ميلان في تصريحات خلال المؤتمر الصحفي التقديمي لمواجهة أتالانتا، المُقررة الأحد 21 أغسطس/ آب، في الجولة الثانية من الدوري الإيطالي، ردًّا على سؤال بخصوص نجم منتخب الجزائر: "بن ناصر يجمع بين الكمية والنوعية (المردود البدني والفني)..". وأوضح المدرب الإيطالي فكرته بالقول: "هو لاعب قوي ومتكامل"، قبل أن يبرز جودته الفنية من خلال قدرته على القيام بأدوار فنية ودفاعية في ذات الوقت، وذلك بقوله: "إذا أردنا البناء مع لاعبي خط الوسط فهو قادر على القيام بذلك والعكس صحيح.."، وأردف: "هذا يعتمد على المنافسين وعلى ما نريد القيام به. الآن يعرف هو وتونالي كيفية قراءة هذه الأشياء". من جهته، بدأ المدير الرياضي لنادي ميلان، باولو مالديني، التخطيط لمرحلة ما بعد بن ناصر والاستعداد لإمكانية رحيله الموسم المقبل في ظل تعثر التمديد لإسماعيل بن ناصر، وفقًا لما أورده موقع "كالتشيو ستايل" الذي كشف اهتمام ميلان بخدمات نجم ليفربول، الغيني نابي كيتا. وقال الموقع الإيطالي في تقرير له يوم الأحد 21 أغسطس: "لن يكون التجديد لإسماعيل بن ناصر أمرًا بسيطًا بالتأكيد. رفض الجزائري عبر وكلائه عرض الروسونيري الأول المتضمن راتبًا سنويًا يبلغ 3.5 مليون يورو"، مضيفًا: "اللاعب الجزائري يريد 4.5 مليون يورو مثل راتب ثيو هيرنانديز الحالي". وأردف: "إذا لم يوافق الروسونيري على رفع الرقم فقد يغادر بن ناصر من ميلان"، مضيفًا: "لم يخفِ اللاعب أبدًا استياءه من راتبه المنخفض جدًا بالنسبة إليه، 1.5 مليون يورو الحالية لم تعد كافية"، وزاد: "لكن ميلان لا يريد خسارة اللاعب الجزائري الذي يُعد رقمًا مهمًا في حسابات ستيفانو بيولي". وتابع: "ليفربول استفسر عن وضعية بن ناصر، واللاعب الجزائري لن يرفض العودة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، وعليه تحرك مالديني تحسبًا لهذا الاحتمال"، وأوضح: "مالديني طلب معلومات عن نابي كيتا لاعب خط الوسط الذي يمكن ضمه مجانًا الصيف المقبل"، نظرًا لأن عقد اللاعب الغيني مع ليفربول ينتهي صيف العام المقبل. جدير بالذكر أن بن ناصر انضم إلى ميلان صيف عام 2019 قادمًا من إمبولي مقابل 16 مليون يورو، وخاض معه منذ ذلك التاريخ 106 مباريات، سجل خلالها 3 أهداف وقدّم 7 تمريرات حاسمة.