في وقت التزم غالبية اللاعبين الفرنسيين الصمت إزاء قضية ابتزاز ماثيو فالبوينا خاصة مع تواجد كريم بن زيمة ضمن دائرة المتهمين بالتورط، أدلى حاتم بن عرفة نجم نيس والعائد إلى منتخب فرنسا بتصريحات دافع فيها عن زميله السابق في ليون ونجم ريال مدريد الحالي، متهما الصحافة وبعض الأطراف بمحاولة تشويه سمعة بن زيمة والنيل من نجوميته، لكنه لم يعلق بطريقة مباشرة على القضية كما لم يذكر اسم فالبوينا تماما.