أشاد مايكل أوين الدولي الإنجليزي السابق بتألق كريس سمولينغ مدافع مانشستر يونايتد في الفترة الأخيرة مؤكدا أن اللاعب يمتلك إمكانيات رائعة وتحسن أكثر بالطريقة الدفاعية التي يلعب بها "المان يو" حاليا، حيث قال نجم اليونايتد السابق: "سمولينغ يمتلك إمكانيات رائعة وقدم إضافة كبيرة ل مانشستر يونايتد في الدفاع، كما ساعدته الطريقة الدفاعية التي ينتهجها الفريق في التألق كثيرا هذا الموسم، أظنه سيكون نجما كبيرا في اليونايتد"، جدير بالذكر أن سمولينغ يعد من ركائز الفريق التي يعتمد عليها المدرب الهولندي لويس فان غال.