يبقى الأهلي السعودي وصيف بطل آسيا هو الوحيد في أندية غرب القارة الذي لم يتعرض لأي هزيمة في دوري الأبطال هذا الموسم لكنه رغم ذلك كان يمكن أن يصبح على أعتاب دور الثمانية لولا الإصابات المفاجئة للاعبيه. واضطر اليكس ايليتش مدرب الأهلي إلى إجراء ثلاثة تغييرات اضطرارية خلال مباراته في ضيافة الجيش القطري التي انتهت بالتعادل 1-1 في ذهاب دور الستة عشر للمسابقة القارية. وخرج المهاجم المتألق عماد الحوسني بعد مرور 22 دقيقة وتمكن الأهلي رغم ذلك من التقدم بهدف لمعتز الموسى في نهاية الشوط الأول. لكن بعد إصابة الحارس ياسر المسيليم وخروجه بعد ربع ساعة من الشوط الثاني تلقت شباك الفريق السعودي هدف التعادل وفشل الفريق في استعادة التقدم متأثرا أيضا بخروج المهاجم بدر الخميس الذي شارك بدلا من الحوسني في الشوط الأول. وقال اليكس في مؤتمر صحفي نشره موقع الأهلي "قدمنا شوط أول جيدا ونجحنا في السيطرة على مجريات اللعب والوصول إلى المرمى في عدد من الفرص السانحة والتي لم يوفق مهاجمونا في استغلالها قبل أن تتكلل جهودنا بتسجيل هدف التقدم في الثواني الأخيرة من الشوط." وأضاف "توقعت أن يقدم الفريق أداء أفضل في الشوط الثاني إلا أن ظروف الإصابات المتلاحقة وخروج المهاجمين عماد الحوسني وبدر الخميس متأثرين بالإصابة أجبرنا على تغيير أسلوب اللعب وهو ما أفقدنا التركيز." وخضع المسيليم لغرزتين بعد نقله إلى المستشفى لتقطيب جراحه بينما سيخضع الحوسني والخميس لفحوصات لتحديد إصابة كل منهما وإمكانية لحاقهما بمباراة الإياب في جدة يوم الثلاثاء المقبل. وقال الحوسني إن طموح اللاعبين كان تحقيق الفوز إلا أن ظروف الإصابات حرمتهم من ذلك لكنه لم ينس توجيه الإشادة لزملائه على جهدهم الكبير. ويعتقد أسامة هوساوي مدافع الأهلي أيضا أن الإصابات المفاجئة كانت وراء فشل الفريق في الحفاظ على تقدمه والخروج بالفوز. وقال مدافع منتخب السعودية "حالت ظروف الإصابات دون تحقيقنا للفوز وسنعوض جماهيرنا الوفية بتحقيق التأهل عبر لقاء العودة الذي سيكون أكثر صعوبة. نحن مستعدون للتأهل لدور الثمانية." وضمن الأهلي التأهل لدور 16 قبل جولتين على نهاية دور المجموعات مستفيدا من فوزه في أول أربع مباريات ثم التعادل في الجولتين الخامسة والسادسة ليتصدر المجموعة الثالثة ويصبح على موعد مع الجيش الذي احتل المركز الثاني في المجموعة الأولى.
