أرجعت دراسة صادرة عن معهد ''إلكانو'' الملكي في اسبانيا ضعف الاهتمام بالدعاية في إستراتيجية القاعدة في المراحل الأولى حسن حطاب (1998-2003) إلى اعتقادها بإمكانية انهيار الدولة الجزائرية، وانطلقت الجماعة في ذلك من تصور خاطئ عن قدرة الدولة الجزائرية على المقاومة ومن ثقة مفرطة في العنف كطريق وحيد لتحقيق الأهداف، حسب الدراسة. وقد أدى الخفوت الإعلامي للجماعة السلفية والجاذبية التي ميزت جبهات جهادية أخرى كأفغانستان والعراق والتطور المتنامي لقدرات الحكومة الجزائرية على المواجهة، بما فيها سياسة عروض العفو، إلى نزيف حقيقي داخلها، في إشارة واضحة إلى قانوني الوئام المدني والمصالحة اللذين أقرتهما الجزائر فيما سبق. ونتيجة لذلك لم تفقد الجزائر فقط موقعها كجبهة في نظر الإرهابيين عبر العالم، بل إن الجماعة السلفية لم تعد ينظر إليها كمشكلة أمنية داخل الجزائر نفسها. ووفق الدراسة التي أعدها الباحث مانويل توريس سوريانو فإن التغيير في موقف الجماعة من قضية الدعاية بدأ تحت قيادة زعيمها الجديد عبد المالك دوكدال المدعو أبو مصعب عبد الودود وجاء في سياق توجه من ''التصحيحات'' توج في النهاية بالانضمام إلى تنظيم القاعدة الدولي، الذي تتمحور إستراتيجيته حول الإعلام وتغيير اسم الجماعة إلى تنظيم القاعدة في بلاد المغرب. وساهم التوجه الدعائي الذي اتبعته القاعدة في ما اعتبره الباحث ''مفارقة'' حيث تحولت تدريجيا إلى ''خطر مقلق على الرغم من التدهور المستمر لبنيتها وقدراتها العملياتية''. واعتبرت الدراسة أن الدعاية لها سواء من قبلها أو من بعض القوى الأخرى أتاح لها وجودا ولو في الساحة الإعلامية، وفي هذا السياق رأت الدراسة أن توجه القاعدة في الفترة الأخيرة إلى خطف رعايا غربيين كما حصل في موريتانيا واستغلالهم إعلاميا يعتبر مؤشرا بينا على التوجه الجديد الذي يتلخص في ''عمليات تتطلب القليل من الموارد المادية والبشرية، لكن بوسعها جلب الاهتمام العالمي للمجموعة وأهدافها''. وقسمت الدراسة مراحل النشاط الإعلامي للفرع المغاربي من القاعدة (منذ أن كان يتسمى بالجماعة السلفية للدعوة والقتال) إلى ثلاث مراحل تميزت الأوليان منهما بالخفوت الإعلامي فيما عرفت الثالثة تغيرا استراتيجيا في النظرة إلى الدعاية.