وصف هداف يورو 1996 “آلان شيرار” القرار الذي اتخذته إدارة نادي سندرلاند بإقالة المدرب الآيرلندي الشمالي “مارتن آونيل” بعد الخسارة التي مُني بها أمام مانشستر يونايتد على ملعب الأوف لايت بهدف دون رد يوم السبت الماضي، وصفه بالقرار الغريب في وقت أغرب من الموسم قد يتسبب في حدوث كارثة للنادي في نهاية الموسم بالعودة إلى البريميرشيب. أونيل لم يمكث أكثر من سنة مع سندرلاند حيث تولى المسؤولية منتصف الموسم الماضي بعد إقالة الإنجليزي “ستيف بروس” -المدرب الحالي لهال سيتي – واستطاع تحقيق نتائج متميزة فور تعيينه بانقاذ النادي من الهبوط واحتلاله للمركز ال13 في ظرف خمس شهور. وأعرب شيرار عن دهشته قائلاً لهيئة الاذاعة البريطانية BBC “لم يتبق سوى سبع مباريات من الممكن أن تبقي سندرلاند في البريميرليج لكن الاقالة جاءت غريبة جداً في هذا الوقت الحرج من الموسم لأنهم في الطريق نحو أسفل الجدول، وقد يحدث نفس ما حدث مع ريدينج بعد إقالة بريان ماكديرموت، ما فعله سندرلاند ليس أغرب مما فعله ريدينج”. واختتم حديثه “نظرت إلى أونيل في الأسابيع القليلة الماضية فوجدت متفائلاً بالبقاء، ويتطلع لتحقيق بعض الأشياء، هو بالفعل ليس في أفضل حالاته وليس في نشاطه المعتاد، لكن هناك بعض الأشياء تحدث خلف الكواليس لا أعرفها، لكن مهما كانت فلا يصح اتخاذ قرار الإقالة الآن”.
